《古文观止》为清代人吴楚材、吴调侯编选，于康熙三十四年（1695）刊行。两位编者皆好经史。擅长写作八股文。本书是他们为当时的学童和其他读书人编纂的一部启蒙读物。但是，由于二人并不是当时著名的学者。该书也因此多为后代学人所诟病。有些人认为《古文观止》一书，由于作者眼界和学识所限，并没有如其字面的意思那样，将我国最好的古文囊括其中，且反而选入了一些思想性与艺术性不高的作品，如苏洵的《辨奸论》。该文颠倒是非，而且还有进行人身攻击之嫌；而先秦诸子的一些精彩作品却未能入选。这些也的确是本书的不足之处。
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