我们为什么一定要做出选择呢？原因很简单：稀缺性。
你我所拥有的资源是有限的：有限的金钱、有限的时间、有限的才能、有限的耐心。因为面临稀缺性，一些具有长远影响的重大选择非做不可。
运用经济学的基本原理和一些具体方法，可以帮助你做出更为明智的、适合你本人的选择。
从早上起床的那一刻起，你就开始做出选择：吃什么早餐，穿什么衣服……这些选择大部分是微不足道的。但有时，某个选择是非常重要的，它能够影响你的一生。
本书的主题是关于你将要面对的人生五大抉择，其中三个抉择与你将如何度过以及和谁一起度过你的成年生活息息相关；另外两个抉择则有助于界定你的能力，从而对前三个抉择产生深刻的影响。你将要面对的重大选择并非只有这些，但我们将以此为重点，因为它们会影响你的一生，并且它们是相互关联的。在讨论这五大抉择的过程中，你会发现，我们考虑的很多因素对你做出其他选择也很有帮助。
但是很抱歉，这本书并不会告诉你，当面对这些抉择时，应该选择什么。乍看起来，如果有人告诉你做什么、怎么做、什么时候做，让你不必陷入必须做出抉择的窘迫，这似乎不错。但你认真考虑一下，会发现这种情形很糟糕，因为别人怎么会知道什么是适合你的呢？他们只能给你一些有用的建议，这本书也是如此。但是只有你，不是他们也不是我，能够经历你的一生、体验你的生活、交你喜欢的朋友、感受你的喜悦和痛苦，因此也只有你能够做出最适合你的选择。
拥有自主做出选择的权利，也有承担后果的责任，这正是作为成年人的意义所在。当你还是一个孩子时，你的父母、老师及其他人替你做出了很多选择。当你成年后，你开始按自己的意愿定义（或者至少是影响）边界，限定选择的范围，而在你做出选择之后，也只有你有机会且有责任执行这些选择，并承担选择的后果，而非其他任何人。
选择是如此平淡无奇，我们甚至无法意识到我们正在做出选择。这是因为很多选择都是微不足道的，我们可以轻而易举地做出选择；还有很多选择是日常重复的，我们养成的经验法则或习惯可以让我们几乎不假思索地做出选择。但有一些选择是至关重要的，是人生大事，值得花费大量的时间和精力。
现在，我们先来听听好消息：在你必须要做的选择中，很多可能都没那么重要，所以不用为此烦恼。人们可能会认为一些选择非常重要，但实际上并非全部如此。以选择上哪所大学为例，如果你已经决定上大学，而且具备了上大学所需的条件，不管从一堆你挑选的学校中（或者挑选你的学校中）选择哪一个，其实并没有太大的差别。
一些学校可能不适合你—太难、太简单、太大或是诸如此类的原因，所以你想认真地思考一下。但只要你选择范围内的学校都比较适合你，那么选择上哪所并不那么重要。当然，你在不同的学校中获得的体验是有差别的，但是你并不能提前获知哪一所最好、最有价值或是最令人愉悦。比起上哪一所大学，你在大学里和谁交朋友，你去上哪个老师的哪节课，你在学校里花多大力气去学习和社交，这些与你如何把握大学生活的关系要大得多。我们将在下一章再次讨论这一问题。正如我们在第二章将要讨论的，上或不上大学是一个重要的抉择，一个可以对你的人生产生重大影响的抉择。P2-4
作者在创作时总是需要朋友的建议和家人的耐心，万幸的是这两者我能够兼得。一开始，我的同事丹·布莱克、汤姆·科尔曼和艾伦·桑德森就和我分享了他们认为在做人生选择时最有效的基本观念和想法。查理·惠伦和海伦·罗伯茨则给了我鼓励和很大的启发，对此我深表感激。
卡洛琳娜·米莱西和我一起构建了本书所使用的“1997年全国青少年纵向调查”(NLSY97)数据资料。这些资料本来另有所用，但却为我独自承担的这个项目提供了很大的便利。书中表格里出现的任何计算错误均由我负责。
在初稿完成之后，几位大学生通读了原稿，并从有利于和二十多岁男女进行交流的角度提供了反馈。我要感谢萨拉·克莱普尔、亚力克·古德温、卡琳·格尔斯基、萨拉·贝丝·霍夫曼、哈娜‘科斯拉、埃米莉·莫德林、萨拉·奥尔森和萨曼莎·魏斯在此方面给予的帮勖·
随后，我年轻的同事纳杨·里姆和帕拉维维亚斯认真通读了原稿，帮助我修正了一些偏颇的论点。我的好友艾伦。科恩也通读了初稿，提出了宝贵意见，并给了我很多鼓励。我的搭档肯内特·本尼迪克特不仅在多日的伏案工作中对我表现出很大的耐心，而且自始至终鼓励我，并一直给予我精神上的指导。
本书责编乔·杰克逊所做的工作远远超出了编辑的本职工作，他将书中每一句话都读了至少一遍，并支持我将进度向后一推再推。他的认真编辑显著提升了本书的质量，我受益匪浅。
当你还年轻，一定要读一本能够改变命运的书！人生不是赢在起点，而是赢在转折点。每个人一生都会遇到抉择，选择的结果直接影响到他一生的轨迹。
美国经济学家罗伯特·T. 迈克尔指出，你我所拥有的资源是有限的，有限的金钱、有限的时间、有限的才能、有限的耐心，因为面临稀缺性，一些具有长远影响的重大选择非做不可。
人生的紧要处就在那几步——要不要上大学、选择什么职业、要不要结婚、要不要孩子、怎样维持健康，这些都可以运用经济学的基本原理和一些具体方法，做出更为明智的、适合你本人的选择。
比如，了解成本理论和时间偏好可以帮助你决定是否读大学，运用比较优势理论来选择职业会带来巨大收益，用规模经济理论可以帮你看清婚姻背后的经济学意义，理解外部性原理能更好地决定是否生孩子和什么时候生孩子。作者认为，健康也是一项资产，可以利用经济学原理来进行管理。
《人生五大抉择》作者罗伯特·T.迈克尔还运用一项对1800万美国青少年为期10多年的研究数据，客观地呈现了不同选择带来的不同结果。选择会产生后果。你的选择决定了你的活动和行为，而你的活动和行为反过来又定义了你的人生。
罗伯特·T.迈克尔著的这本《人生五大抉择》用经济学原理教你如何做出更加明智的抉择。
选择会产生后果。
你的选择决定了你的活动和行为，而你的活动和行为反过来又定义了你的人生。
要不要上大学？
研究表明，大学教育的收益率介于10％-15％之间。投资学校教育的“收益”在过去、现在和将来都将保持较高的吸引力，但是每个人应该接受多少教育并没有正确答案，这取决于你的兴趣、能力、经济水平、时间偏好等诸多因素。
怎么选择职业？
想选择一份称心的职业，你需要了解自己的比较优势。如果你具有比较优势，并通过你相对较强的技能为人才市场提供服务，你就能以更低的机会成本生产出更多产品，你的收入也会相对较高。
要不要孩子？
一个孩子的成本不是由公司、政府或市场所决定的，而是取决于家庭决定在孩子身上投入的金钱、时间等资一源。近年来，要孩子的成本随着女性在职场上的机会增多而不断上升。这也是生育率持续走低的原因之一。
经济学原理告诉你如何做好人生中的这些选择题！