弗朗西丝·霍奇森·伯内特著的《小勋爵》被誉为伯内特夫人的经典作品，多次被拍成电影。故事里的小主人公塞德里克是个善良而可爱的小男孩儿，与妈妈相依为命。生活虽然清苦，但过得快乐而满足。命运在他七岁的一天发生了转变，他不得不离开妈妈，被接到自己的爷爷——多琳考特老伯爵身边生活。可是老伯爵是一个冷酷自私还偏激的老头儿，对塞德里克的母亲一直怀有偏见。但塞德里克心里充满了友善和纯真，不仅赢得了老伯爵的用人和佃户的爱，也感化了老伯爵坚冰一般冷硬的心。

弗朗西丝·霍奇森·伯内特著的《小勋爵》讲述的是主人公塞德里克是个可爱的美国小男孩，他的父亲出身英国贵族家族。父亲去世后，他和母亲相依为命。在他的祖父多林考特老伯爵相继失去了另外两个儿子后，塞德里克便成了爵位的唯一继承人，被住在英国的老伯爵接到了身边。老伯爵孤独、自私而冷酷，憎恨平民出身的美国儿媳，对这对母子极为不屑。然而，小勋爵用爱心赢得了老伯爵的用人和佃户的爱，也感化了老伯爵。作品表现了小主人公淳朴、善良、坚毅和勇敢的性格，主题真挚感人，表现了对人性光明和真爱的赞颂。

正文

塞德里克自己对这件事毫不知情，从来没有人向他提及此事。妈妈曾经跟他说，他的爸爸是英国人。不过爸爸去世的时候，他年纪还很小，因此关于爸爸的记忆并不多。他只记得爸爸身材高大，有一双蓝色的眼睛，留着长长的胡子。坐在爸爸肩头，在屋里来回跑是塞德里克最开心的时候。爸爸去世之后，塞德里克就知道最好不要在妈妈面前提起爸爸。爸爸病入膏肓的时候，他被远远地送走了，当他回来时，爸爸的后事都已经料理完了；并且这时候他妈妈的病也很重，刚刚能起身坐在窗边的椅子上。她穿着黑色的衣裙，脸色苍白，身体非常瘦弱，美丽脸庞上的酒窝都不见了，那双大大的眼睛里充满了悲伤。

塞德里克说：“最亲爱的（他爸爸总是这样叫他妈妈，因此这个小男孩也跟着这样叫了），最亲爱的，我爸爸好点儿了吗？”

他察觉到她的胳膊在发抖，所以他把满头鬈发的脑袋扭过来，望着她的脸。他觉得她马上就要哭了。

“最亲爱的，”他说道，“他痊愈了吗？”

那时候他幼小的、充满爱的心灵告诉他，他最好抱着她的脖子，一遍遍地亲吻她，把她的脸紧紧地贴在自己娇嫩的小脸上。他真的这样做了，他妈妈把脸放在他的肩膀上放声大哭起来，她紧紧地抱着他，那样子就好像再也不愿让他离开。

“对，他好了，”她哽咽着说，“他完全——完全好了，可我们俩——只剩下我们俩相依为命了。再没有别的亲人了。”

虽然那时候他还很小，不过也已经明白他那身材魁梧、年轻、英俊的爸爸不可能再回来了。他以前听说过什么人死了，现在他爸爸也死了，虽然他并不能真正地明白是什么无法想象的原因导致的这种悲痛。在他提起爸爸的时候，妈妈总是哭，所以他在心里暗暗决定，以后尽量不在妈妈面前提起爸爸，并且尽可能不让妈妈呆呆地坐着凝视壁炉里的火苗或者窗外，这对她没有好处。他和妈妈不认识几个人，他们过着一种别人认为十分寂寞的生活，可当塞德里克长大、懂事了一些，了解到为什么没有朋友的时候，他才明白寂寞的真正含义。他听说妈妈是一名孤儿，在爸爸与她结婚之前，她过得十分孤单。她长得十分美丽，结婚前一直给一位对她不太好的有钱的老太太做伴。有一天，埃罗尔上尉来拜访，看到她正往楼上跑，眼睫毛上还挂着泪珠。她看起来如此美丽、可爱又有些悲伤，这使上尉深深地记住了她。在经历了许多奇妙的事情之后，他们慢慢地熟悉起来，并爱上了彼此。之后他们结婚了，可他们的婚姻遭到了几个人的反对，其中对此最为生气的是上尉的父亲。他是英国人，相当富有，是一位身份显赫的老贵族，他脾气暴躁，非常憎恨美国和美国人。他还有两个大儿子，埃罗尔上尉是他的小儿子。按照法律规定，他的爵位和财产要由长子继承，这可真是一笔非常可观的财富。假如长子去世，则由次子继承。因此尽管埃罗尔上尉也是这个显赫家族中的一员，可他成为大富翁的概率非常小。

不过上天却赐予埃罗尔上尉很高的天赋，这是他的两个哥哥所不具备的。他的面孔十分英俊，身体强壮，体形优美；他的脸上总是挂着愉快的微笑，嗓音充满了磁性；他勇敢、豪爽，心地非常善良，仿佛所有见到他的人都会被他迷住。他的两个哥哥却与他完全不同，他们丑陋、冷酷、愚蠢。当他们还在伊顿上中学的时候，就不讨人喜欢；上大学的时候，他们根本没把心思放在学业上，只知道浪费时间、挥霍金钱，一个真正的朋友都没有交到。他们的父亲老伯爵对他们失望透顶，甚至以他们为耻。他的继承人使他高贵的姓氏蒙羞，不过是自私自利、挥霍无度、无足轻重的人，身上半点儿男子汉气概和贵族气质都没有。更让老伯爵痛苦的是，他那只能继承一小部分财产的小儿子却是个拥有所有天赋、所有魅力和力量的英俊年轻人。此外仿佛所有与这显赫家族和巨额财产相映生辉的优点都能在他身上找到。因此老伯爵有时甚至有些憎恨这个英俊的年轻人。但是在老伯爵骄傲而执拗的内心深处，又禁不住十分关心他最小的儿子。在一次与小儿子争吵之后，老伯爵把他送去美国旅行。本来他想着，在小儿子离开的这段时间里，他就不会因为把他与他的两个哥哥比较而生气了。当时他的两个哥哥桀骜放荡，到处惹是生非，给老伯爵惹了很多麻烦。

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在我十一岁的时候，有一天偶然在同学那里看到一本书。多少年来，我都不曾忘记它所讲述的故事。现在，我有幸翻译这本书，可以把它介绍给更多的人。这部原名为“Little LordFauntleroy”，中文译为“小勋爵”的故事书，是一部神奇之书，能令人获得心灵至美的感受。

《小勋爵》的作者弗朗西丝·霍奇森·伯内特（FrancesHodgson Burnett），出生于英国曼彻斯特一个五金工厂主的家庭。在她大约四岁的时候，父亲就去世了，母亲一人独自继续经营工厂，直到工厂倒闭。随后全家移民美国田纳西州，后来成为了美国公民。

因为父亲较早离世，家中并不富裕。伯内特从18岁就开始在杂志上发表文章赚取稿费来贴补家用。28岁的时候，出版第一本畅销书《劳瑞家的闺女》，这本书的取材便是她小的时候在英国煤矿工作的经历。不过，真正让她蜚声海外的却是她创作的儿童作品。

1886年，《小勋爵》出版。这本书和哈格德的《所罗门王的宝藏》、托尔斯泰的《战争与和平》，成为当年美国的三大畅销书。其后，故事主人公的名字“方特勒罗伊”成为流行词汇，刮起了一阵“小勋爵风”，天鹅绒套装成了当时小男孩儿最时尚的装扮。作者伯内特也因此成为当时最受欢迎的作家之一。之后，伯内特又出版了《秘密花园》《小公主》等小说，奠定了她在世界儿童文学史上不可忽略的地位。

《小勋爵》被誉为伯内特夫人的经典作品，多次被拍成电影。故事里的小主人公塞德里克是个善良而可爱的小男孩儿，与妈妈相依为命。生活虽然清苦，但过得快乐而满足。命运在他七岁的一天发生了转变，他不得不离开妈妈，被接到自己的爷爷一多琳考特老伯爵身边生活。可是老伯爵是一个冷酷自私还偏激的老头儿，对塞德里克的母亲一直怀有偏见。但塞德里克心里充满了友善和纯真，不仅赢得了老伯爵的用人和佃户的爱，也感化了老伯爵坚冰一般冷硬的心。

在我们每一个人的心中都有一个至善至美的化身，而方特勒罗伊小勋爵就是这样一个男孩。《小勋爵》不仅是一本有趣的书，也是一本真正有益的书。故事让我们明白，没有什么比一颗善良的心更具有力量。

译者