本书以中国现代历史文化变迁为背景, 通过对矛盾、郭沫若、戴望苏等代表性作家作品及其文艺思想的阐释, 较为具体细致地考察了中国作家受外来影响的多样性与独创性品格与成就, 包括现实主义、浪漫主义、现代主义在中国文坛上的消长起伏。