斑点带子案
在过去的八年中，我一直在研究我的朋友夏洛克·福尔摩斯的查案方法，记录下了七十个案例。我粗略地浏览了一下这些记录，发现这些案子中有一些是悲剧性的，有一些是喜剧性的，大部分只是情节离奇而已，却没有一桩是平淡无奇的。因为福尔摩斯查案与其说是为了赚钱，倒不如说是出于他对查案这门艺术的兴趣使然。只要不是独特甚至于离奇的案情，他是绝对不会接手调查的。然而，在各种各样的案子中，说到案情独特，我还真想不出有哪一个比罗伊洛特家族的案子更具代表性了。罗伊洛特家族在萨里郡斯托克莫兰非常有名。现在要说的这件事，在它发生时，我才刚刚开始和福尔摩斯交往。那时我们都是单身，在贝克大街合住一套寓所。我本有可能早些将此事记录下来，不过鉴于当时曾对女当事人承诺过要为她保守秘密，所以一直没有记叙。直到上月，那位女士不幸早逝，才解除了承诺的制约。现在应该将此事的真相公之于众了，因为近来对格里姆斯比·罗伊洛特医生之死的谣言传播甚广，使得此事似乎比当时的实际情况还要骇人听闻。
事情发生在一八八三年四月初。一天早晨，我被福尔摩斯叫醒，发现他穿得整整齐齐地站在我的床边。通常情况下，他起得很晚，而那天壁炉架上面的钟表告诉我当时刚七点一刻。我有点吃惊地看着他，还有点不高兴，因为平时我个人的生活还是很有规律的。
他说：“很抱歉把你叫醒，华生。不过今天早晨我们命该如此，先是哈德森太太被敲门声吵醒，然后她把我叫起床，最后我来把你叫醒。”
“怎么了？着火了吗？”
“不，是一位委托人。好像是一位情绪相当激动的年轻女士前来，执意要见我，她正在起居室等候。我觉得，一位年轻女士若是在早晨这个时辰在这个大都市中独自徘徊，还要把尚在梦中的人敲门叫起，那她一定是有紧急事情要找人商量。如果这是个有趣的案子，那我确信你一定想从一开始就密切关注。所以我想不管怎样都要把你叫醒，给你这个机会。”
“老兄，我怎么也不会错过这个案子的。”
我最喜欢的就是观察福尔摩斯那技术含量很高的调查工作，欣赏他那和直觉一样迅速的推理，而所有问题确实是他通过逻辑推理解决的。我快速穿好衣服，几分钟后就已收拾妥当，陪着我的朋友来到楼下起居室。进门时，坐在窗前的一位女士站了起来，她身穿黑色衣服，脸上蒙着厚厚的面纱。
福尔摩斯爽朗地对她说：“早上好，小姐，在下福尔摩斯，这位是我的挚友兼搭档，华生医生，你完全可以在我们两人面前尽情讲话，不必顾虑。哈！很高兴哈德森太太想得这么周到，把壁炉生起来了。我看你还在发抖，请靠壁炉近些，我叫人给你端杯热咖啡来。” 那位女士听后顺从地换了个座位，嘴里小声地说：“其实我不是因为冷才发抖的。”
“那是为什么呢？”
“是害怕，福尔摩斯先生。甚至说是恐惧。”她一面说着，一面掀起了面纱。只见她脸色苍白，面容憔悴，眼神中透着恐惧与不安，就像被追捕的小动物一样可怜兮兮，明显可以看出她正处于万分焦虑之中。看身材相貌，她大约三十岁，不过发问却过早地出现了白发，表情萎靡枯槁。
福尔摩斯迅速地上下打量了她一番，略略弯身向前，拍了拍她的手臂安慰她说：“我们很快就会把事情处理好的，这点没有问题。我看今天早晨你是乘火车来的。”
“你认识我吗？”
“不，不过我看到了你左手手套里那张回程车票的后半截。你一定是动身很早，乘坐双轮小马车走了好长一段路才到车站。”
那位女士打了个激灵，惶惑地盯着我的伙伴。
福尔摩斯笑了笑，说：“这没什么神奇的，亲爱的小姐。你上衣左臂上沾着至少七八个泥点，都是新溅上去的。只有双轮小马车才会这样甩起泥水，并且只有你坐在马车夫的左面才会被溅到。”
“不管你是怎么推断出来的，你说的都很对，”她说，“我不到六点就从家动身了，用了二十分钟到达莱瑟黑德站，然后乘坐第一班到滑铁卢的火车来的。先生，我真的紧张得受不了了，再这样下去我会疯的。我无人可求，除了一个人，其他人谁也不是真正关心我，可他也是个可怜人，帮不上我什么忙。后来我听人说起了你，是费兰多斯太太告诉我的，在她急需帮助的时候你曾经帮过她。我就是从她那里知道了你的地址。噢，先生，你也帮帮我吧，为生活在黑暗中的我指条明路吧。目前我还无力给你提供报酬，不过一个月或者一个半月后我就要结婚了，那时我就能支配我的收入了，我一定会付给你报酬的，至少我不是一个知恩不报的人。”
福尔摩斯转身走向他的办公桌，打开锁，取出一个小小的案件记录簿，翻阅了一下，说：“费兰多斯，是的，我想起那个案子了，和一件猫眼石头饰有关。华生，我想那时候你还没来吧。小姐，我只能说我会跟解决你朋友的案子一样帮你调查。至于说报酬，我的职业本身就是对我的报酬，你只需要在最方便的时候把我可能会支出的费用付给我就行了。现在请你把一切对查案有利的事情告诉我们吧。”
我们的客人开始了她的叙说：“唉，我处境的可怕之处就在于我不清楚害怕的究竟是什么，我疑虑的几点在他人眼里可能都是微不足道的。就算是那个我最有权利去寻求帮助指点的人，也认为我告诉他的这件事纯粹是我神经质似的胡思乱想。他没有这样说，但我从他安慰我的话以及他闪避的眼神中能够看出来。不过，福尔摩斯先生，我听说你可以看出人们心中的种种邪恶，因此请你指点我如何躲过身前的种种危险。”
“你请讲．我正用心听着呢。”P1-4