本书借鉴俄罗斯著名民间文学理论家普罗普的民间故事形态分析理论体系, 对随机选取的50个中国民间故事功能图式进行了划分描述, 进而从功能、人物、序列三个方面详尽探析中国民间故事的内在叙事形态结构, 印证了普氏理论的跨文化普适性, 同时总结出中国民间故事形态结构的区域特征。