包诗卿编著的这本《翰林与明代政治》拟在明代翰林制度演变、组织、职掌研究的基础上，围绕明代翰林的来源、翰林与内阁的关系、翰林与皇帝的关系、翰林与宦官的关系，以及翰林制度积弊的集中反思与整顿几个方面入手，对翰林在明代国家政权体系中的作用做一全面和深入的把握。
包诗卿编著的《翰林与明代政治》全面梳理翰林官员的生平、史事，及翰林的职掌、翰林官来源，对翰林与皇帝、内阁、宦官的关系进行多方位考察，指出内阁虽然从翰林发展而来，并主导着翰林的教育、考核、迁转，但翰林仍保持着一定的独立性，并不称属于内阁，而是直接向皇帝负责。翰林通过经筵日讲，讲论经史，培养君德，从容谏诤，匡弼阙失。但由于其职务的被动性及非组织性，所起作用并不稳定。明代中叶以后，因对皇权缺乏有效的约束，通过宦官来间接影响皇权，逐渐成为不少士大夫的共识。翰林与宦官之间表现出一种现实中需要合作、观念上又无法完全接受的矛盾状态，一定程度上限制了翰林和宦官在国家政治生活中的作用。正德、嘉靖、万历、崇祯时期对翰林的选拔、培养、任用等进行了一系列改革与整顿，一定程度上扫除了翰林原有的积弊。但由于资格用人流弊已深，加上明代诸帝的刻意防范和对成宪的坚持，致使翰林各项改革最终又回到了起点。