定宜庄著的《生在城南/北京口述历史》讲述了外城也称南城，是相对于内城而言的。清军入关，将京城汉人悉数驱赶到外城，外城从此成为汉人亦即相对于旗人的“民人”聚居之所。内城在北，外城居南，彼此被一重城墙阻隔，往来的通道只有“前三门”：宣武门、正阳门与崇文门。旗人固然不得随意迁往外城，外城民人想要在内城长久安居也同样困难，这种格局一直延续到清亡，甚至1949年新中国建立时仍没有彻底打破。作者访问的诸多人士，汉人后来居住于内城者有之，但旗人却无论宗室平民，尚没找到一例居住于外城者，1950年代之后当然不算。外城是五方辐辏之处，集中了从全国四面八方迁移而来的商人、小手工业者和从事五行八作的百姓；外城还是各地官僚、士子汇聚的中心，是自辛亥革命以来各种暗流涌动的革命思潮的策源地。外城还有林立的戏台、酒楼、饭店和妓院，是京城最热闹的娱乐场所。