1934年，居里夫人的长女伊蕾娜·局里因发现人工放射性获诺贝尔化学奖，她的开创性发现，导致女科学家莉泽·迈特纳解开了核裂变之谜，引发了核能源和原子弹的革命。威妮弗雷德·康克林著的《她们开启了核时代：不该被遗忘的伊雷娜·居里和莉泽·迈特纳》展现两人在男性主导的科学领域或的突破性成果、同时因性别和种族歧视受到不公正对待的故事。

1934年，伊雷娜·居里与她的丈夫弗雷德里克·约里奥合作，发现了人工放射性，为人类改变元素及创造新元素铺平了道路。他们因此于1935年获得诺贝尔奖。但是，身为法国女性的伊雷娜却被保守的法国科学院拒之门外。1938年，另一位女科学家莉泽·迈特纳洞察到核裂变的秘密，从而直接引发了一场科学革命，原子能和原子弹由此而来。然而，她的成就却未能得到诺贝尔奖委员会的承认。

尽管这两位女性在男性科学家统治的领域取得了至关重要的前沿突破，但她们的故事却在岁月的长河里鲜为人知。《她们开启了核时代：不该被遗忘的伊雷娜·居里和莉泽·迈特纳》作者威妮弗雷德·康克林以纪实写作的冷静笔触，还原了这个如小说般惊心动魄、引人入胜的故事。

关于人名的用法

第一章 “世界上最美妙的实验”

第二章 小女王与另一个孩子

第三章 在战场上

第四章 博士与女士

第五章 恰逢其时

第六章 失而复得

第七章 一个属于她自己的实验室

第八章 镭：是疗法还是毒药？

第九章 重金属

第十章 逃离希特勒统治下的德国

第十一章 “我找到了!”：裂变的发现

第十二章 链式反应

第十三章 战争

第十四章 被忽视

第十五章 尾声：物理学家、和平主义者、现实主义者

时间轴

术语表

人物表

第一章 “世界上最美妙的实验”

属于他们的时刻终于来了：1933年秋天，科学家伊雷娜·约里奥一居里（Irene Joliot-Curie）和弗雷德里克·约里奥一居里（Frederic Joliot-Curie）应邀在比利时布鲁塞尔举行的第七届索尔维大会上就他们的最新研究进展做演讲。一想到能在自己的学界偶像们——大约40位全球最顶尖的物理学家——面前介绍自己的工作，这对法国科学家夫妇就激动万分，迫不及待要用自己关于原子属性和结构以及原子如何运转的洞察给听众们留下深刻印象。

约里奥-居里夫妇都属于出席索尔维大会的科学家里面最年轻的几位，当时伊雷娜36岁，弗雷德里克33岁。作为一个研究团队，他们在过去这些年已经赢得了善于从事有趣的研究工作的名声，但这一次注定要成为他们脱颖而出的时刻，一举走出伊雷娜父母、诺贝尔奖得主玛丽·居里（Marie Curie）和皮埃尔·居里（Pierre Curie）的光环。玛丽自从索尔维大会开始至今年年出席，伊雷娜和弗雷德里克却是第一次得到邀请。

弗雷德里克几乎无论什么时候都显得那么胸有成竹、充满自信，但这一次不一样，当他准备走上讲台，他的紧张显而易见。在场的男性观众多半留着当时流行的小胡子或络腮胡子，弗雷德里克却喜欢把脸刮得干干净净，这让他显得更年轻。此刻，伊雷娜站在弗雷德里克身边，弗雷德里克负责讲解他们的发现，提出关于原子结构的一种新的思路。

直到20世纪初，物理学家才刚刚对原子的结构有所了解。我们现在都知道，原子，作为物质的基本组成部分，包括一个核心，这个核心叫作原子核，原子核又由带有正电的质子、不带电的中子组成，而原子核被带负电的电子环绕。这些现在被视为常识的信息，在20世纪30年代却是科学家们孜孜以求要解开的谜团。

就在约里奥一居里夫妇准备介绍他们的发现的时候，物理学家依然认为，原子核由质子和电子组成，这两种粒子分别带正电和负电。在整个20世纪30年代，原子结构即使对于最才华横溢的科学家来说也是未知领域。诺贝尔物理学奖得主沃尔夫冈·泡利（Wolfgang Pauli）这样解释当时的知识状况：“物理学再次陷入一团乱麻，我感到束手无策，恨不得自己当初选的是喜剧电影演员或其他什么职业而从来没有听说过物理学这东西。”

伊雷娜和弗雷德里克要在索尔维大会上介绍他们的工作，对当时认定的原子结构发起了挑战。当他们开始介绍他们如何发现了中子，在座的物理学家并未感到信服。伊雷娜和弗雷德里克满心以为自己的演讲会得到满堂喝彩，但是，恰恰相反，同行质疑他们的结果。英国物理学家帕特里克·布莱克特（Patrick Blackett）认为约里奥一居里夫妇对自己研究的解释并不靠谱。而当伊雷娜站到前台试图捍卫他们的发现时，观众开始交头接耳，依然持怀疑态度。

这时，莉泽·迈特纳（Lise Meitner），一位声誉斐然的德国科学家，举手要求提问。

会场安静下来。主席点了迈特纳的名字。迈特纳站起来，说：“我和同事们做过类似的实验，我们未能发现哪怕一个中子。”说完她就坐下了。

全场的目光唰地回到伊雷娜和弗雷德里克这边，大家都在屏息静气等待他们作出回应。迈特纳以一丝不苟的研究和机智的实验设计而闻名学术界。伊雷娜和弗雷德里克在这一领域却是后来者，对于他们，大家还没来得及形成一个看法。过去这些年，这对法国夫妇好几次差点作出重要的发现，却都在解释自己的实验结果时犯了关键性错误，功亏一篑。这次是不是又要重蹈覆辙？

短暂的沉默过后，会场陷入混乱，大家开始各种讨论。伊雷娜和弗雷德里克站在众人前，面面相觑，既尴尬又困惑。

会务主管宣布休会片刻，让大家有机会起来走动走动，平复一下情绪。玛丽·居里出席了大会，但现在正忙着与人谈话，于是伊雷娜和弗雷德里克悄悄溜进了会场后面的花园，他们对刚刚发生的一幕依然感到困惑，还有一点点生气。他们并不反对在后续更多的跟进实验中检验自己这一假说，但让他们感到意外的是，他们这一实验发现的准确性受到了公开的质疑。

伊雷娜和弗雷德里克非常自信，认为自己在研究过程中没有犯任何错误，至少这次没有。他们已经反复核查过实验的结果，考虑过这些结果所有的可能解释。他们可不想错过机会，一定要在这一重要科学突破上留下自己的名字。

休会期间，出席大会的其他代表多半三五成群在讨论，却没有将伊雷娜和弗雷德里克纳入自己的交谈圈子。这信息再明确不过了：学术精英选择站在迈特纳这边，认为约里奥一居里夫妇再次失手了。也许这对年轻的法国夫妻做实验做得太着急了，太急于抢在其他人进入这一领域以前作出一个发现。

在场只有两位同行给他们送来了一点鼓励的话语。丹麦物理学家尼尔斯·玻尔特意在休会期间走过来对他俩说：“你们正在做的研究具有最高的重要性。”稍后，奥地利物理学家沃尔夫冈·泡利也对他俩说：“祝贺你们。不要放弃。”也许这两位学者已经意识到，假如伊雷娜和弗雷德里克是对的，那么，原子核的结构的复杂程度就会大大超出当时研究人员普遍认定的范围。他们当然知道，物理学依然充满奥秘，还有太多的谜团有待解开。

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