在战后日本人不再眷顾日本神灵的时候，作者谷川健一从民族学的角度开始探求日本人信仰的原型。也许这看起来是逆时代潮流而为之，但是对于他来说，这是一条必然之道。作者的战后史就是一个日本人想重新认识日本、寻找真正的日本的步履蹒跚的一道轨迹。  《日本的众神》同时也是对他将近四十年旅程的一个总结报告，这里面包含了一些以前发表的文章经过修改订正的内容。

自古以来，住在日本列岛的人们将风、树、山所有“令人敬畏”的事物称之为神。把带来灾难的事物、带来谷物及渔业丰收的事物等所有人力不可控制的自然现象当做敬畏的对象。谷川健一的《日本的众神》在追寻被天神追逐，流窜的众神的命运的同时，探讨日本人生活的原貌。

第一章 神·祖灵·妖怪

 风和御前

 狂风大浪

 神和妖怪

 祭场与墓地

 神社的原型

 山宫祭

第二章 外来魂和守护神

 稻魂

 灵力

 产神

 与邪神的斗争

 扫帚神和厕所神

 迎接山神

 产土神

 个人守护神

第三章 流窜的诸神

 群神乱舞

 国神和山人

 单眼单足的妖怪

 精灵们的冬祭

 阿伊努人的神的世界

 国命、国魂

 天神攻入东北

 虾夷之神

 荒胫巾神的作用

第四章 创世神话的展开

 萱壁教的神话

 南岛的创世神话

 八重山的洪水神话

 隐藏的基督徒的海啸传说

 落差感的缺失

 橘小门

 喷火造岛的神

 海岛神话的诞生

第五章 活神的思想与御灵信仰

 一物

 客神来访

 日之妻天照

 云游巫女

 先祖神

 跳跃的巫女

 祭日的巫女

 巫女病

 给神授予官阶

 教祖的预言

 国造后裔的祭司

 天皇灵

 御灵信仰

第六章 神观念的扩大

 惠比寿

 动物灵

 海神的坐骑

 与族灵的合体

 和异类的婚姻

 青神和阿隆神

 青神和海神

 在海滨

 天花神也是贵客

第七章 众神来往的海上通道

 赤山明神

 渡来人的众神

 天日枪及其妻子

 地名一致

 八幡神南下

 石锅与家船

 阿摩美久与石锅

 阿摩美久与冶炼

 先岛的锻造神

 南下的志向

 常世和龙宫

终章 回顾诸神

 对马·出云·宫古岛

后 记