全书分为四个篇章，第一章为探索人类早期的历史--远古世界，叙述了人类转变为现代人的历史；第二篇为认识新的领土--中古世界，叙述了农耕文明在世界各地的发源与初步发展，以及古代各大文明鼎盛时期的成就；第三篇讲述了近代资本主义世界市场的形成和发展；第四篇为在战争中曲折发展--现代世界，讲述了现代世界中各国发展的态势。