由于自然、地理、历史、文化的不同, 不同的民族对自然界常有不同的认识特点, 从而形成有自己特色的知识体系。由于生产生活环境的不同, 也由于历史和文化因素的影响, 不同的民族常会形成有自己特色的生产技术、生活技巧和社会习俗。本书以主要生活在中国云南南部以梯田稻作为特色的哈尼族为研究对象, 揭示了哈尼人对世界的认识, 研究了哈尼人的有关农业知识。在此基础上, 本书探讨了现代农学的局限性和本质特点, 探讨了哈尼族传统知识的价值等问题。