序章幕洛村的米罗
黑暗中，米罗脚下一滑，单膝跪到地上。海滩的碎石划破了皮肤，鲜血渗出，染红了绑腿的涂油羊毛。老渔夫吉洛特停下脚步，回头看着他，举起手里的提灯，疑惑地挑起一道白色的眉毛，仿佛在问，你是要跟上来，还是留在这里？北边，海浪拍打着冰岸。南边，笼罩在浓浓夜色中的村子等待他们归家。米罗强迫自己站起来。这么一点点血，不碍事。老天作证，他失去的已经够多了。吉洛特点点头，转身继续跋涉在悠长崎岖的海岸上。
他们的脚步声与海浪的节奏交织在一起，如同一首复杂的婚礼舞曲。米罗都能想象出小提琴的颤抖弦音和贝壳鼓的敲打声了。他曾听说，在所有十三个人类种族中，哈维金族对音乐的品味最高雅。不过公正地说，这话他也只从哈维金人口里听过。音乐声中，响起一个女子的声音，哀怨地和着琴声，唱着靡靡之音。米罗回过神来，自己又幻听了。父亲把这现象称为“水之语”。以前他也听过几次，有时是在黎明前的昏暗中乘船出海时，有时是在北方的冰冷海水中劳碌一天疲倦地返回岸边时；有时他能听到音乐，有时则是聊天或争论。有些格外年长或特别年轻的人声称，那些声音都是真的，是淹族呼唤兄弟种族的声音。米罗的父亲则骂他们胡说八道，说水之语不过是人脑在冰与水的呼啸影响下产生的错觉，所以米罗也这样相信。
离村子最近的海岸十分崎岖，处处是悬崖和岩石沙滩，盘踞着肥大的绿色螃蟹和雪灰色的海鸥。天空中有时舞动着绿色和金色的极光，但今晚只有低沉的乌云和风雪欲来的气息。月亮时不时地从云后挤出，看这两个男人一眼，又羞涩地躲回去。不对，不是两个男人——暂时还不是——而是一个男人和一个即将成为男人的男孩。就在今早，米罗还只是个孩子，但今晚入睡之前，他将成为男人。只是目前的他仍处于危险的中间地带，既非前者，也非后者。所以此时此刻，他才会出现在这儿。
米罗明白，最好不要直视吉洛特那盏提灯里的光，因为那小小的光点会让他眼花。他最好把目光集中到阴影上，好让眼睛适应黑暗。可他的目光总会不由自主地瞟向火焰，剩余的意志力也不足以把眼睛拉开。侯斯卡的海岸线上分布着数百个小渔村，每个都有自己的村会、仪式、秘密、标志和传说。有些村子间的流血冲突已持续了几代，以致纷争的起因都已遗失在悠长的历史岁月中。满脸蓝色与红色刺青的伍曼村村民曾经凿沉勒斯村的船，一身绿点的勒斯村村民则烧毁了伍曼村的腌制房，直到鲁俞帕尔的长老会派人过来强迫他们和谈。在有些村会里，成为男人意味着要自己打造一艘小船，然后出海航行一个月。另一些村会则要求哈维金族男孩斋戒，耗光他们的肥厚脂肪，让他们瘦得只剩一层皮。至于幕洛村的米罗等人，他们要先做一系列准备：歌唱欢庆一整晚；最后一次在女人的屋檐下过夜；第二天从清晨到黄昏，在冗长的仪式上相互战斗、厮打，搞得后背伤痕累累、膝盖颤抖无力。
这些都完事之后，才是神秘的入会仪式。没有一个男孩知道仪式会是什么样，男人们也都绝口不提。即使到了此时此刻，米罗也只确切知道一点：仪式要求他在一年中最长的夜晚走过低潮的海岸。
吉洛特闷哼一声，往左跨出一步。头昏脑涨的米罗还没搞懂为什么，已经一脚踩进石头之间的一摊冰水。寒冷刺痛了他的脚趾。若是换成其他种族——原血族、查古族、亚姆族，包括满身油亮皮毛的可沓丹族——在这样的夜晚拖着一条湿透的腿，都有可能面临冻死的危险。但龙族赋予了哈维金族抵御寒冷的能力，所以对米罗来说．这点湿寒，不过是倒霉日子里的又一次打击罢了。
吉洛特长长呼出口气，停下脚步，从帽子里抽出一根骨烟斗。他把炯叶塞进炯碗，用灰色的烂牙咬紧娴嘴，凑近提灯，像婴儿吮奶似的吸了口烟。他的脸上爬满刺青与皱纹，犹如迷宫。他望向米罗，神情肃穆，说明今晚的目的地已经到了。老渔夫把炯斗递过来。米罗考虑了一下，吸炯时要不要假装咳嗽？男孩是不准抽炯的，但大多数人早就从父亲或哥哥那里偷偷尝过味道。骨碗摸起来很温暖。米罗深吸一口。炯灰闪烁，就像达提奈族的明亮眼睛。他一定做对了，因为吉洛特露出了微笑。
“听我说，”吉洛特开口道。忽然听到一个并非出于自己脑海的声音，米罗吓了一跳。“在哈维金族所有村子的村会中，只有我们掌握着世间最大的秘密。你有没有在听？有些事，只有我们知道。”
“在听。”米罗回答。
“柯尔之子乔森，还记得他吗？”
米罗点点头。
“他不是被渔网缠住淹死的。”吉洛特说，“你即将知道的秘密，只有村会的男人知道，但乔森却对外人说了，所以他父亲杀了他。如果你敢泄密，你父亲同样会杀死你。你在这里听到的秘密，除了我们，永远不能让外人知道。明白吗？”
米罗点头。P2－4