自本世纪20年代以来，房龙发表了一系列用轻巧俏皮的文字撰写的通俗历史著作，大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字。《圣经》是一部伟大的文学遗产，它对欧洲文化及人类文化都有着无可比拟的贡献。房龙著的《圣经的故事(译文名著精选)》以简洁优美的笔触，解读了这部伟大作品，同时，也勾勒出了一幅犹太人的历史画卷。纷繁的人物，深奥的教义，频繁的战争，在房龙的娓娓叙述之下变得清晰而迷人。

房龙著的《圣经的故事(译文名著精选)》按照《圣经》的章节排序，将《旧约》与《新约》中的故事用通俗有趣的写作手法，将其转换为概略简要的“圣经故事”，不仅保留了《圣经》原典的精神，也使读者轻松进入《圣经》世界。房龙讲述古老故事的同时，也演绎出了《圣经》故事背后的浩大人类历史进程。

第一章 文化遗产

第二章 创世说

第三章 先驱者

第四章 未来西迁

第五章 家在埃及

第六章 逃离奴隶制

第七章 荒野漂泊

第八章 寻觅新牧场

第九章 征服迦南

第十章 路得的故事

第十一章 犹太王国

第十二章 内战

第十三章 先知的劝诫

第十四章 衰落与流亡

第十五章 重返家园

第十六章 杂卷

第十七章 希腊时代的到来

第十八章 犹大，一个希腊行省

第十九章 革命与独立

第二十章 耶稣诞生

第二十一章 施洗者约翰

第二十二章 耶稣的童年

第二十三章 门徒

第二十四章 新导师

第二十五章 宿敌

第二十六章 耶稣之死

第二十七章 信念的力量

第二十八章 信念的胜利

第二十九章 国教

众所周知，“事实存在的东西”与“人们信以为真的东西”是迥然不同的。打个比方说，每个国家的历史教科书都是在讲述过去的事件，生活于该国的人都相信本国历史教科书上描述的都为事实；而其实，当你跨入邻国，读着邻国编写的历史教科书时，你会发现，源于不同国度的两本教科书对同一事件的描述却是截然不同。可是，读这些书的儿童至死都认为，他们所读到的都是事实。

当然，世界各地总存在着这样一些历史学家、哲学家或怪人，他们通读各国书籍；也正因为如此，他们对某一事件的评价才能接近绝对的事实。不过，他们若想平静幸福地度过一生，就必须不把自己的看法告诉他人。

这对于世界其他地方来说千真万确的道理也完全适用于犹太人。三千年前的犹太人、两千年前以及当今的犹太人就如同现在的你和我，他们既不像自己所描述的那么好，也不像敌人通常所述说的那样差。虽然他们身上有着某些非凡的美德，但也不乏极其寻常的缺陷。遗存下来的有关他们事迹的文章有很多，有褒有贬有中立，这就使得我们很难就其历史地位给予正确的定位。

我们在研究犹太人所记载的编年史的历史价值时也会遇到同样的难题。这些编年史让我们了解了埃及人、迦南人及巴比伦人的冒险经历。

外来者向来就不受人们的欢迎。在遥遥无期的旅程中，犹太人多半都以外来者的身份到访各国。先于犹太人于尼罗河峡谷和巴勒斯坦山谷定居的居民对犹太人的到来并未欣然接受。生活在幼发拉底河两岸的居民也是如此。他们不但没有接受，反而说：“我们连留给自己后代的生存空间都不多了，让他们到别处去吧。”这样，麻烦就来了。

过去，犹太历史学家在回顾这段古老历史时，总试图从最好的角度来评价自己的祖先。现在，我们也同样如此。我们赞扬那些马萨诸塞州清教徒定居者的良好美德，歌颂那段穷困白人顽强抵抗惨遭野蛮之人动用弓箭进行攻击的岁月。但我们很少提及那些北美印第安人的命运，他们遭遇了白人同等残酷的枪林弹雨啊。

从印第安人的角度来描写这段历史才是真实的历史，才能吸引读者的兴趣。可是，印第安人已经灭绝。因此，他们究竟对1620年外国人的出现印象如何，我们也就无从得知。这是件多么可惜的事情啊！

多少世纪以来，《圣经·旧约》一直是古老亚洲历史的唯一记录本，我们的祖先破译了其中的文字。可是，就在一百年前(本书写于1923年)，我们学会了如何认读埃及象形文字；五十年前，我们又找到了破解用指甲刻写的神秘巴比伦文字的钥匙。现在，我们明白，历史事实远非像古老编年史的犹太作者所描述的那样。

他们犯了任何爱国历史学家都会犯的错误。同时我们还知道，他们是如何扭曲历史事实，弘扬其民族光荣辉煌一面的。

我再重申一遍，我的书不会歪曲任何历史事实。我不是在编写犹太民族历史，不是在为他们辩解，也不是在攻击他们。我只是在重述他们对亚洲和非洲历史的看法。我不会去研究那些历史学家带有评判色彩的文字。我所可能需要的只不过是一本价格低廉、外形小巧的《圣经》罢了。

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