一 外婆的野棉花
“碗儿——，藤儿——，你们的枕头芯该换了。”
听外婆叫喊，碗儿和藤儿就争先恐后地跟在外婆身后，上山采野棉花去了。
表姐碗儿和表妹藤儿最喜欢采野棉花，因为好玩儿极了。
她们采下一团一团的野棉花，并不像外婆那样放进编织口袋里，而是放在手心上，嘬着嘴，轻轻一吹，比羽绒还轻的野棉花就会一小朵一小朵地飘起来，在空中散开，打着一个又一个的旋儿，缓缓地降落，或者飘落到别的植物上去。
总会有不少幸运的，落到地上而不是树枝草叶上。明年春来，一粒一粒比芝麻还小的种子，在春风春雨中潜滋暗长，到了仲夏时节，就又开始结出一团团洁白的野棉花。
唐河是一个山区小镇，坐落在两山之间，多石少土，到处都是石谷子坡坡。
外婆的家在唐河镇石龙门。石龙门分为东厢和西厢，住着两个村的村民。这是西南普通的小山村，村民们纯朴而贫苦；却又不那么普通，因为石龙门原本是一个大庄园，据说，庄园主人拥有的土地占了半个县。
石龙门还有一个很特别的地方，它的山前坡后，到处生长着野棉花，春生夏花秋实，一年又一年。
野棉花叶不茂，花不荣，但生命力极为顽强。春末夏初，就在疏疏的数片叶子之间、一根根细长的枝秆上，撑起一朵朵鲜花，艳丽夺目；到了仲夏时节，就开始结出一团团洁白的花絮，蓬蓬松松的，绒绒和和的，柔柔软软的，直到中秋。
野棉花是一种很好的中药材，药物志上说它味苦辛，能解毒疗疮，消食退热。村民们最爱用它的棉絮来填枕芯。
外婆没有工夫看姐妹俩吹野棉花玩儿，她只想快快地采，采够了一袋，还要回家照顾“咯咯咯”叫的小鸡，“嘎嘎嘎”叫的小鸭，还有猪圈里“哼哼哼”叫的小猪。
藤儿把手心中的野棉花对着碗儿吹，那些精灵般可爱的小棉絮飘落在碗儿头发上、鼻子尖儿上、眼睫毛上，碗儿伸手去拍，可总有一些拍不下来，藤儿就在一旁得意地大笑。
那清脆而稚嫩的笑声跌落山谷，没有一点儿回声。
“碗儿，你像从镇上来的弹花匠，嘿嘿嘿嘿……”藤儿一边帮着碗儿摘头上的棉絮，一边开玩笑地说。
“我只是个女孩子，做弹花匠的女儿还差不多。”碗儿说。
“我们老师说过一句话，是……是……”藤儿一时想不起那句跟“棉花匠”有关的歇后语。 “是什么？说出来呀！像个结巴。”碗儿讽刺藤儿。
“我想想……哦，想起来了，就是‘弹花匠的女儿，会弹（谈）不会纺’。”
最近，外婆经常喊腰痛。回到家后，懂事的碗儿把竹躺椅搬到天井里，让忙了半天的外婆躺下伸伸腰。
藤儿也凑了过来，两个孩子围在外婆身边，先把外婆头上沾的野棉花絮一点一点地摘下来，再给外婆揉肩，捶背，捏腿。这时，外婆就会给她们讲石龙门庄园的故事。
听说过去的石龙门，住着很多穿金戴银的太太和小姐，每个太太和小姐都有专门的服侍丫鬟，丫鬟们每天都会给太太揉肩捶背捏腿，给小姐们梳妆打扮，陪小姐们玩儿……
“那不是跟电视里演的一样吗？”碗儿说。
“对呀！就跟电视里一样。”外婆说。
“她们也用野棉花填枕头吗？”藤儿问。
“应该是吧。”（P001-004）