如何认识21世纪的人文主义？在爱德华·W.萨义德著朱生坚译胡桑校的《人文主义与民主批评(精)》中，萨义德通过反思人文主义主题、语文学细读等方式，从宏观与细部两个方向着手，重新阐释人文主义精神的本质。这是萨义德为世界主义者写下的慷慨激昂的辩词，也是他对人文主义实践做出的俏皮却严谨的辩解。
“人所固有的，我都具有。”这句格言尽管已是老生常谈，却依然令人感怀。萨义德在爱德华·W.萨义德著朱生坚译胡桑校的《人文主义与民主批评(精)》的诸篇演讲中，为他所坚定信仰的人文主义设定了两个界标：一是为人文主义找到某种特性，以把人类与自然、超自然和先验的东西区别开；二是渴望尊重人之为人的一切。在前一个界标中，他援引了维柯关于历史的观点并将之展开论述；在后一个中，他为文化多元主义做出了博学而宏伟的辩论。萨义德的论述赋予了人文主义严密而知性的肌理，为试图摆脱教条主义的人提供了源源不竭的思想动力。