林小茶编著的《实用数据结构》共分为8章：第1章概述、第2章栈与队列、第3章线性表、第4章线性表的链式存储、第5章哈希表与索引表、第6章内排序、第7章树与二叉树和第8章图。本书尝试简化传统数据结构的内容，突出重点，强调应用，希望学生通过学习数据结构课程能够提高程序设计的能力，使学生们在认真学习了数据结构课程之后，能够编写一些实用的程序。
林小茶编著的《实用数据结构》为与计算机应用相关的专业量身定做，保留了经典数据结构的主要内容，但是做了一些必要的删减，以适应相对较少的课时安排；同时，还选择了一些实用性比较强的实例作为案例。在讲解数据的存储结构时，使用了大量的图表，有助于学生对数据结构及相关算法的理解。
本书的主要内容包括概述、栈与队列、线性表、线性表的链式存储、哈希表与索引表、内排序、树与二叉树和图。在各章内容的安排上不求大而全，力求少而精，讲解透彻，重点突出。
《实用数据结构》既可以作为计算机相关专业本科学生学习数据结构的教材，也可作为自学者的教材或参考书。