中国西部大开发战略使几百万中部、沿海汉族流动人口进入西部，西部农村劳动力向当地城市的转移速度加快，这使汉族企业和当地少数民族企业之间、外省汉族农民工和本区少数民族农民工之间在西部城镇就业和发展空方面的竞争不断加剧，此时如果政府的引导和协调工作不到位，必将引发民族隔阂和矛盾。《中国少数民族地区社会发展与族际交往》是马戎教授用大量的实地调研的结果及统计数据分析研究了西部少数民族地区的民族关系的发展形势和一系列现实社会问题。
21世纪前10年，中国西部地区在许多方面发生重大变化，西部大开发战略使国家和沿海省市在西部的投资和项目建设大幅度增加，同时几百万中部、沿海汉族流动人口进入西部，西部农村劳动力向当地城市的转移速度加快。这使汉族企业和当地少数民族企业之间、外省汉族农民工和本区少数民族农民工之间在西部城镇就业和发展空间方面的竞争不断加剧，如果政府的引导和协调工作不到位，必然引发民族隔阂和矛盾。
中国民族关系的发展形势和一系列现实社会问题使得社会学的实地调查研究成为政府和学术界了解西部地区社会结构和社会矛盾的重要基础。在这个意义上，《中国少数民族地区社会发展与族际交往》的内容是解析当地社会结构与变迁的基础性知识。
《中国少数民族地区社会发展与族际交往》由马戎所著。