国由民构成，民富则国富，道理显然不过。但王一江的这本书则用经济学的道理，结合对世界各国历史上正反案例的剖析，把国家兴衰、经济发展、财富积累，归结为民产兴盛、民生富裕、民企发达。这并不是说不要政府，而是说政府本身不应有特殊利益，它的利益就是人民的福祉，国家的制度最终应有利于人民努力创造财富而不是分配财富。本书层层说理，步步深入，既说明了我们中国人为什么比过去富足了许多，也说明了我们中国人怎样才能更加富有。
本书从历史和国际比较的视野论述了为什么自鸦片战争以来直到1978年，中国经济一直没有找到一条适合自己的发展道路？为什么1978年以来的经济改革取得了巨大成功，做对了什么？为什么中国经济发展如此迅速，内需却依然不振，收入不平等日益加剧，创新能力遭人诟病？
作者深入浅出的叙述，告诉我们三十年改革开放后依然国强民弱的实质，毫不讳言中国政府的强势和与民争利的倾向是对和谐社会建设的阻碍；而对大型企业的偏爱，对中小企业的轻视，是在经济发展战略上犯了方向性错误。
对于大部分非专业读者来说，本书振聋发聩。它尝试告诉我们，国强与民富相互协调，相互促进，民富是一国经济发展的民意基础；中小企业是一国经济活力和实力的决定力量，并进而决定国家命运。