本书是一部综合百科全书式的断代的科学史著作。作者从科学技术与哲学的联系角度出发，深入全面地论述了十六、十七世纪自然科学各部门，包括天文、数学、物理、气象、化学、地质、地理、生物、医学、心理学和工程技术在西欧各国的形成和发展情况，书中结合近代的科学社团和科学仪器的制作，以专题的形式阐述了哥白尼、伽俐略、牛顿以及第谷、布拉赫、刻卜勒、笛卡尔等一百多位科学家在各学科的卓越成就。对于社会科学中的经济学，特别是自然哲学的发展，书中有专章介绍。

第一章 近代科学
第二章 哥白尼的革命
第三章 伽利略·伽利莱
第四章 十七世纪的科学社团
第五章 十七世纪的科学仪器
第七章 牛顿的综合
第八章 牛顿时代的天文学家和天文
第九章 数学
第十章 力学
第十一章 物理学：Ⅰ．光学
第十二章 物理学：Ⅱ．热学Ⅲ．声学
第十三章 物理学：Ⅳ．磁学和电学
第十四章 气象学
第十五章 化学
第十六章 地质学
第十七章 地理学：一、探险二、制图学三、论著
第十八章 生物科学：一、植物学二、动物学三、解剖学和生理学四、显微生物学
第十九章 医学
第二十章 技术：一、科学和技术二、农业三、纺织：
第二十一章 技术：四、建筑
第二十二章 技术：五、矿业和冶金六、机械工程
第二十三章 技术：七、蒸汽机八、机械计算器
第二十四章 心理学
第二十五章 社会科学
第二十六章 哲学
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译后记