本书作者属于1980年代登上中国学术舞台的一代人，亲历了近三十年中国人文学术的发展过程。此间收入的文字，涉及了作者跟书籍的种种缘分，而把这些文字有头有尾地接在一起，就勾勒出了一个关于书与人的很特别的故事。
近二十年来中国学术的成长，学者与出版者互动的学术出版是一大推动因素。本书作者刘东是学界涉足出版的代表人物，从80年代的“走向未来丛书”、“文化：中国与世界”，到90年代的“海外中国研究丛书”，“人文与社会译丛”，其“学术出版者”的形象甚至超过了学者身份。本书所收录的30篇文章，是他近年来有关阅读、翻译、出版的思考，既关系到当代学术出版史的经验之谈，又涉及西学输入的选择与反思，从个人的学思之路折射出中国当代学者的学术成长轨迹。