进行学科综合水平考试旨在加强国家对授予同等学力人员硕士学位的宏观质量控制、规范管理，是国家组织的对申请硕士学位的同等学力人员进行专业知识结构与水平认定的重要环节。1998年，编者组织专家编写并出版了《同等学力人员申请硕士学位社会学学科综合水平全国统一考试大纲及指南》。2003年，在总结经验的基础上，编者组织有关专家进行修订。五年来，根据广大考生和有关专家的建议，在总结统一考试经验的基础上，编者组织有关方面的专家对本书进行了第二次修订。经过修订的新大纲(第三版)将是今后几年同等学力人员申请硕士学位社会学学科综合水平考试统一命题的依据，是各院校进行有关教学和辅导的参考，也可作为应试者复习和备考的参考资料。