本书从通史的角度论述日本从古时期直到今天的历史演变过程。以统治主体为主线，将整个日本通史分为贵族统治的古代、武士执政的中世、军人主导的近代、官僚掌权的现代。采用中外史学界最新的研究成果，反映日本史研究的新史料、新方法、新观点。

第一章 古代——贵族统治的时代/1

 第一节 原始社会/1

一 旧石器时代/1

二 绳纹时代/3

三 弥生时代/5

 第二节 早期国家的形成/7

一 邪马台国/7

二 大和政权/9

三 对外关系/11

 第三节 强化天皇政权/13

一 推古朝改革/13

二 大化改新/16

三 律令体制的建立/19

 第四节 庄园与摄关政治/22

一 奈良时代的社会/22

二 庄园的出现/26

三 摄关政治/29

 第五节 武士与院政政治/32

一 武士及武士团/32

二 院政政治/34

三 平氏专权/36

 第六节 唐风文化与国风文化/38

一 遣唐使与对外交往/38

二 唐风文化/41

三 国风文化/44

第二章 中世——武家势力的成长/48

 第一节 镰仓幕府与元军征日/48

一 镰仓幕府成立/48

二 北条家族专权/50

三 元军征日及幕府衰败/53

四 对外贸易与镰仓文化/55

 第二节 南北朝与室町幕府/57

一 建武中兴与南北朝/57

二 室町幕府/61

三 社会动乱/63

 第三节 对外关系与文化/66

一 对外关系/66

二 南北朝文化/68

三 北山文化/69

四 东山文化/70

 第四节 战国大名与织丰时代/72

一 战国大名/72

二 织丰统一/74

三 丰臣政权与侵略朝鲜/77

四 安土桃山文化/78

 第五节 前期德川幕府/80

一 幕藩体制/80

二 禁教与锁国/83

三 政治与经济/86

四 思想文化/88

 第六节 后期德川幕府/90

一 幕政改革/90

二 幕府衰退/93

三 思想文化/95

第三章 近代——对外扩张的步伐/98

 第一节 明治维新/98

一 封建制度的危机/98

二 来自西方的压力/101

三 从“尊王攘夷”到“尊王倒幕”/104

四 各项改革/106

 第二节 自由民权运动/108

一 精英分裂/108

二 “文明开化”/111

三 运动高潮/115

 第三节 明治宪法体制/117

一 民族主义/117

二 立宪政治/121

三 工业革命/123

 第四节 对外扩张行动/126

一 甲午战争/126

二 日俄战争/131

三 参加一战/135

 第五节 大正民主运动/139

一 各种社会运动/139

二 政治外交思想/142

三 政党政治/147

 第六节 法西斯化与全面战争/151

一 政权法西斯化/151

二 中日战争/155

三 全面战争/159

第四章 现代——经济大国的虚实/165

 第一节 占领与改革/165

一 占领与改革/165

二 政治与社会/169

三 冷战与媾和/172

 第二节 “1955年体制”的形成/175

一 “1955年体制”形成/175

二 政治优先主义/179

三 经济恢复增长/182

 第三节 “经济的季节”/185

一 国民收入倍增/185

二 佐藤长期政权/188

三 两党激烈抗争年代/192

四 和平主义思潮/195

 第四节 动乱的年代/198

一 田中内阁/198

二 政界的混乱/202

三 稳定增长与保守主义思潮/205

 第五节 政治大国的动向/209

一 战后政治总决算/209

二 利库路特案件/212

三 泡沫经济与大国主义思潮/215

 第六节 经济衰退与改革/218

一 政治改革/218

二 六大改革/222

三 经济低迷与民族主义思潮/226

后记/23l