本书力求以不大的篇幅，按照历史的顺序，把两千年来中国佛教律学发生和发展的历史脉络较为清晰地表现出来。书中把律学在中国的发展和律宗的形成分为律学种子的传入、律学的萌芽和展开、律宗的形成和繁荣这样三个阶段，根据律宗在后世的发展轨迹，归纳了律宗在唐代之后各个历史时期的主要特征。
自东汉佛教传入中国以后，随着戒律翻译的深入和广泛，中国律学开始了其发展的过程一本书首先介绍了律学在中国的发展和律宗形成的三个阶段：即律学种子的传入、律学的萌芽和展开、律宗的形成和繁荣。中国律学的繁荣是以唐代律宗的形成为标志的。作为中国佛教宗派中的重要一支，本书详述了律宗在唐代直至民国发展的历史轨迹及各个时期的主要特征，通过对各个时期律学经典、律学高僧、律学流派的记载和叙述，对律学和律宗在中国的发展进行了全面梳理，说明律宗不仅是中国佛教的主要特色和理论成果，也是中国佛教在理论上比印度佛教更为丰富的主要表现。