本书是社会科学研究方法经典译丛之一，引导读者进入社会网络分析的研究领域。本书既有社会网络理论上的分析，又有实际的例证和应用。尤其介绍了社会网络分析在亲属关系、社区结构、连锁董事会以及精英结构研究中的应用，展示了网络分析的应用潜力。相信读者可通过阅读这些内容体会到社会网络分析的魅力所在。
社会是一个由多种多样的关系构成的巨大网络。如何研究关系?视角当然多种多样，既可以像林语堂的小说中描述的那样对关系进行细致的刻画，又可以像黄光国等社会心理学家那样对人情、面子和关系网进行质的描述，更可以用社会网络分析法对关系进行量化的表征，从而揭示关系的结构，解释一定的社会现象。社会网络分析的意义在于，它可以对各种关系进行精确的量化分析，从而为某种中层理论的构建和实证命题的检验提供量化的工具，甚至可以建立“宏观和微观”之间的桥梁。本书就像一本手册，引导读者进入社会网络分析的研究领域。它既适用于社会网络分析的初学者，也适用于对社会网络分析有所了解的人士。