本书分为两大部分，十六章，第一部分主要介绍了语言起源及内部各层次；第二部分详细地阐述了讲授语言在时空中的变异及其与思维、文化、社会、语境、文学等外部因素的关系。此外，本书还包涵有两个附录，分别讨论语言学与教学的关系和当代语言学中的重要流派。
Chapter 1 Invitations to Linguistics
Chapter 2 Speech Sounds
Chapter 3 Lexicon
Chapter 4 From Word to Text
Chapter 5 Meaning
Chapter 6 Language and Cognition
Chapter 7 Language,Culture,and Society
Chapter 8 Language in Use
Chapter 9 Language and Literature
Chapter 10 Language and Computer
Chapter 11 Linguistics and Foreign Language Teaching
Chapter 12 Theories and Schools of Modern Linguistics