本书有两个目的：在理论方面是想说明，作为一套复杂的法律制度，契约法是如何追溯到几个基本的道德原则，并被这些道德原则所规定的；而教学方面的目的，则是向学生展示这套基本法律制度的深层结构。就理论家的需求而言，本书法律方面的细节可能太多(例如关于要约、承诺和主要义务的讨论)；而对法学院学生来说，理论探讨又嫌过度(例如开头部分对允诺道德的研究)。在理论层面，说明契约法的确有统一的内部结构；在说明原理时，将阐明这种结构源于道德准则。
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