本书通过1196则鬼神报应和带有传奇色彩的故事，广泛地反映了清代社会现实，描摹人情世态，抒发人生感慨，传布劝善之道。不论从文化史、思想史、风俗史的层面，还是从文学层面去观照它，其中都蕴藏着丰富的具有价值的意义。