本书是一本很有特色的科学史和书籍史著作，它探讨科学与书籍在历史上是如何相互渗透、彼此促进的。本书适合很多背景的读者阅读，比如对科学史、书籍史、印刷史、出版史以及对一般文化史感兴趣的读者。
科学史与书籍史相辅相成，在这些活跃领域的交叉区，近来出现了很多新颖的研究成果。这本文笔平易、插图精美的著作，首次系统而全面地集纳了这方面的著述。由一批国际知名的学者所精心撰写的20章，涵盖了从法兰克王国卡洛林王朝的学识复兴到19世纪中期科学奠定其地位这一段时期。这些学者考证了书籍的作者、制作、发行等方面，以及学科手稿、书籍和杂志等情况。导言考证了科学史与书籍史许多有益的互动。两篇后记，在研究了科学学科的发展以及当今电子时代科学交流的困境之后，强调广泛探讨这两者之间的联系。