《杨柳枝》，《鉴戒录》云：“《柳枝》歌，亡隋之曲也。”……则知隋有此曲，传至开元。《乐府杂录》云：“白傅作《杨柳枝》。”予考乐天晚年，与刘梦得唱和此曲词，白云：“古歌旧曲君休听，听取新翻《杨柳枝》。”又作《杨柳枝二十韵》云：“乐童翻怨调，才子与妍词。”注云：“洛下新声也。”刘梦得亦云：“请君莫奏前朝曲，听唱新翻《扬柳枝》。”盖后来始变新声；而所谓乐天作《杨柳枝》者，称其别创词也。今黄钟商有《杨柳枝》曲，仍有七字四句，诗与刘、白及五代诸子所制并同，但每句下各增三字一句，此乃唐时和声，如《竹枝》、《渔父》，今皆有和声也。又：六么，一名绿腰，一名乐世，一名录要。……唐史《吐蕃传》云：奏《凉州》、《胡渭》、《录要》杂曲。段安节《琵琶录》云：“绿腰，本录要也，乐工进曲，上令录其要者。”白乐天《杨柳枝》词云：“六么水调家家唱，白雪梅花处处吹。”又听歌六绝句内《乐世》一篇云：“管急弦繁拍渐稠，绿腰宛转曲终头，诚知乐世声声乐，老病人听未免愁。”注云：“《乐世》一名《六么》，玉建《宫词》云：“琵琶先抹六么头。”故知唐人以“腰”作“么”者，惟乐天与王建耳。或云：此曲拍无过六字者，故曰“六么”。

古歌旧曲①君休听听取新翻《杨柳枝》②
①古歌旧曲：指乐府旧曲的《杨柳枝》。②新翻《杨柳枝》：《杨柳枝》曲调名，乐府旧曲本有多种杨柳枝，唐代文人重翻成新曲。翻，按照旧谱制作新词。
原诗是一首乐府诗。这两句是说，那些已经陈旧的歌曲，不要再去听了，还是来听这新翻成的《杨柳枝》吧！诗歌内容应当反映时代的声音、时代的脉搏，这样的诗歌才有生命力，这两句诗正说明了白居易的这种主张。
可怜①雨歇东风定万树千条各自垂
①可怜：可爱。
这两句是说，雨歇风定之后，那万树千条的柳枝，各自垂头，枝嫩叶绿，是多么可爱啊！形容雨后风停时杨柳的姿态，十分逼真。

白尚节姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞。尝为诗曰：“樱桃樊素口，椅柳小蛮腰。”年既高迈，而小蛮方丰艳，因为《杨柳》之词以托意……及宣宗朝，国乐唱是词，上问谁词，永丰在何处？左右具以对之。遂因东使，命取永丰柳两枝，植于禁中。

周珽曰：“一树春风”四字，便为杨柳写神；嫩、软、金丝，极状其容态之妖娜。后二语乃“君王行幸少，闲却舞时衣”之意。

风致翩翩。

《诗•葛蕈》一篇，托于时物起兴。诗须能兴，为合于《三百篇》之旨。假如此题直写己年已高迈，小蛮方丰艳，则索然兴尽，全失诗人之旨。惟寄托于杨柳。首句、二句写杨柳之盛时，即言小蛮之丰艳。三句“永丰西角”与“荒园”，即言乐天之年迈。四句总收，合小蛮、乐天都到，仍跟三句来，题意、题面无不关照。昔称乐天诗老妪都解，谓乐天诗之平易近人则可，谓乐天率意写意、全不斟酌则不可。[品]含蓄。

王渔洋《秋柳》七律，怀古而兼擅神韵，传诵一时。乐天以二十八字写之，柳色之娇柔，旧坊之寥落，裙屐之凋零，感怀无际，可见诗格之高。乐天尚有《杨柳枝》诗云：“红板江桥青酒旗，馆娃宫暖日斜时。可怜雨歇东风定，万树千条各自垂。”专咏柳枝，不若《水丰》篇之有馀味也。

此喻贤才不得地也。如此婀娜之柳，乃在荒园无人知之地，岂不可惜。但诗只言“尽日无人属阿谁”，而惜之之意自在言外。《本事诗》谓为放樊素而作，非也。

一树春风千万枝①嫩于金色软于丝②
①一树句：棵棵柳树经春风吹拂，柳枝迎风飞舞。②嫩于句：柳色嫩黄，其色嫩黄，其色似金，柳枝条条柔软如丝。
原诗是一首咏物言志诗。后两句是：“永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁？”全诗是说，园中柳树，枝叶繁茂，春风吹拂，千丝万缕的柳枝，随风起舞。在和煦的春风中，柳枝绽出细叶，望去一片嫩黄，细长的柳枝，随风飘荡，比丝缕还要柔软；然而，这婀娜多姿的垂柳，却生长在荒凉冷落背阳阴寒之地，无人光顾，落得终日寂寞。诗人所抒发的对永丰柳的痛惜之情，实际上就是对当时政治腐败、人才埋没的感慨，亦含诗人身世的感慨。全诗明白晓畅，咏物和寓意融合一起，不着痕迹，描写生动，当时就“遍流京都”，足见艺术力量感人之深。

关于这首诗，当时河南尹卢贞有一首和诗，并写了题序说：“永丰坊西南角园中，有垂柳一株，柔条极茂。白尚书曾赋诗，传入乐府，遍流京都。近有诏旨，取两枝植于禁苑。乃知一顾增十倍之价，非虚言也。”永丰坊为唐代东都洛阳坊里名。白居易于武宗会昌二年（842）以刑部尚书致仕后寓居洛阳，直至会昌六年卒；卢贞会昌四年七月为河南尹（治所在洛阳）。白诗写成到传至京都，须一段时间，然后有诏旨下达洛阳，卢贞始作和诗。据此推知，白氏此诗约作于会昌三年至五年之间。移植永丰柳诏下达后，他还写了一首《诏取永丰柳植禁苑感赋》的诗。
此诗前两句写柳的风姿可爱，后两句发抒感慨，是一首咏物言志的七绝。
诗中写的是春日的垂柳。最能表现垂柳特色的，是它的枝条，此诗亦即于此着笔。首句写枝条之盛，舞姿之美。“春风千万枝”，是说春风吹拂，千丝万缕的柳枝，随风起舞。一树而千万枝，可见柳之繁茂。次句极写柳枝之秀色夺目，柔嫩多姿。春风和煦，柳枝绽出细叶嫩芽，望去一片嫩黄；细长的柳枝，随风飘荡，比丝缕还要柔软。“金色”、“丝”，比譬形象，写尽早春新柳又嫩又软之娇态。此句上承春风，写的仍是风中情景，风中之柳，才更能显出枝条之软。句中叠用两个“于”字，接连比况，更加突出了“软”和“嫩”，而且使节奏轻快流动，与诗中欣喜赞美之情非常协调。这两句把垂柳之生机横溢，秀色照人，轻盈袅娜，写得极生动。《唐宋诗醇》称此诗“风致翩翩”，确是中肯之论。
这样美好的一株垂柳，照理应当受到人们的赞赏，为人珍爱；但诗人笔锋一转，写的却是它荒凉冷落的处境。诗于第三句才交代垂柳生长之地，有意给人以突兀之感，在诗意转折处加重特写，强调垂柳之不得其地。“西角”为背阳阴寒之地，“荒园”为无人所到之处，生长在这样的场所，垂柳再好，又有谁来一顾呢？只好终日寂寞了。反过来说，那些不如此柳的，因为生得其地，却备受称赞，为人爱惜。诗人对垂柳表达了深深的惋惜。这里的孤寂落寞，同前两句所写的动人风姿，正好形成鲜明的对比；而对比越是鲜明，越是突出了感叹的强烈。
这首咏物诗，抒发了对永丰柳的痛惜之情，实际上就是对当时政治腐败、人才埋没的感慨。白居易生活的时期，由于朋党斗争激烈，不少有才能的人都受到排挤。诗人自己，也为避朋党倾轧，自请外放，长期远离京城。此诗所写，亦当含有诗人自己的身世感慨在内。
此诗将咏物和寓意熔在一起，不着一丝痕迹。全诗明白晓畅，有如民歌，加以描写生动传神，当时就“遍流京都”。后来苏轼写《洞仙歌》词咏柳，有“永丰坊那畔，尽日无人，谁见金丝弄晴昼”之句，隐括此诗，读来仍然令人有无限低回之感，足见其艺术力量感人至深了。
（王思宇）

白乐天《杨柳枝》云：“陶令门前四五树，亚夫营里百千条。何似东都正二月，黄金枝映洛阳桥。”刘禹锡云：“金谷园中莺乱啼，铜驼陌上好风吹，城东桃李须臾尽，争似垂杨无限时。”张祜云：“凝碧池边敛翠眉，景阳楼下绾青丝。那胜妃子朝元阁，玉手和烟弄一枝。”薛能云：“和风烟树九重城，夹路春阴十万营。惟向边头不堪望，一株憔悴少人行。”三诗皆仿白。

薛能者，晚唐诗人，格调不能高，而妄自尊大。……别有《柳枝词》五首，最后一章曰：“刘白苏台总近时，当初章句是谁推。纤腰舞尽春杨柳，未有侬家一首诗。”自注云：“刘、白二尚书继为苏州刺史，皆赋《杨柳枝》间，也多传唱，虽有才语，但文字太僻，宫商不高耳。”能之大言如此；但稍推杜陵，视刘、白以下蔑如也。今读其诗正堪一笑。……白之词云：“红板江桥清酒旗……”其风流气概，岂能所仿佛哉！

咏杨柳未有不咏其舞风者，此独以风定着笔，另一种风致。只写景，不入情，情自无限。

无意求工，自成绝调（“可怜雨歇”二句下）。

于闲冷处传祌，情味悠然。

诗人作《柳枝词》多有寓意，非纯粹咏物也。此二首（按指前首与本诗），前首讥之，后首怜之也。前首首二句写其得意之态，后二句则讥其无可贵处。后首以红板桥比卑微者，馆娃宫比尊贵者。末二句见盛时一过，则同样无聊，故皆可怜也。于此知白居易盖有庄子“齐物”之思想。

楚楚动人怜（“小树不禁”二句下）。

白公《杨柳枝词》“叶含浓露如啼眼……”，不超过咏柳之中，寓取风情，此当为《杨柳枝词》本色。