本书旨在从文体学的角度，对明清传奇戏曲进行历史描述与理论探讨相结合的研究。全书分别深入地考察了传奇戏曲文体在剧本体制、语言风格、抒情特性、叙事方式等各个层面的历史变迁过程，力图准确地描述它从明成化元年(1465)到清宣统三年(1911)近450年的演进历程。同时，本书着力将传奇戏曲文体的历史变迁置于明清时期的历史文化背景中加以考察，阐释二者之间的互动关系，以及该文体各个层面的变迁本身所蕴含的文化意义与文化功能