中国是一个多民族国家，有着悠久的文明史和优良的文化传统。几千多年来，生活在这片广袤土地上的各个民族，创造了丰富的非物质文化遗产：中华传统口头文学以及作为其载体的语言，民间美术和书法、民间音乐、民间舞蹈、传统戏剧、曲艺、杂技与竞技、传统手工技艺、传统医药、历法、传统礼仪、节庆活动等民俗，传统体育和游艺及其他非物质文化遗产。这些非物质文化遗产以其多姿多彩的表现形式和寓意深刻的文化内涵，成为中华精神家园构成的重要组成部分。
中国非物质文化遗产在实现认知、教育、记志、表意、抒情、娱乐等多重文化功能的同时，不断激发着中华儿女的伟大创造力，为中华文明的可继性发展发挥着重要作用。