该书为文献研究类著作。主要以《敦煌变文校注》为底本，通过系统辨考法，文献、图像、实物结合法，专科知识法，语言与文化结合法等，选取了《敦煌变文校注》中的21个名物词（不包括附录部分），从共时和历时的角度出发，贯穿语言和文化的研究方法，分别对21个名物词的起源、发展演变作了细致的梳理和整理，并考据源流，以期对敦煌变文的阅读与理解、汉语词汇史的研究、辞书的编纂与修订、古籍的整理与研究做一点有益的、必要的帮助。