本书是关于羞耻的文化史、情感史研究专著。羞耻感作为一种个人体验，表现形式因时间和文化而异。群体通过羞耻感和羞辱行为建立身份认同并执行社会行为，羞辱的实践引起各种社会反应。在前现代社会，耻感和羞辱仪式常被用来维护社群的秩序和道德标准。随着现代启蒙运动带来的个人主义精神崛起，耻感在现代社会似乎下降了。然而研究了19世纪至今的羞耻感模式，会发现这种情感还在不断因为个人和社会的需要而呈现新的变化。