第一章 禅房惊魂
1903年（清光绪二十九年）正月十五元宵节，太原城郊蒙山脚下的开化寺，人山人海，香客济济，到处都洋溢着节日的气氛。
那古朴悠扬的绛州鼓乐，粗犷奔放的万荣花鼓，腾空旋舞的攀高滚球文武狮子舞，惊险奇罕的稷山走兽高跷，飞光流莹、壮观迷人的河津转灯，气壮山河的临汾威风锣鼓，晋中秧歌，迎神社火，跑旱船，打花棍，二鬼打擂等各种传统艺术表演，都令来自江南的尹锐志、尹维峻小姐妹耳目一新、应接不暇。这和故乡绍兴的游龙、舞狮、花灯、社戏……有着迥然不同的风格和情调。
师父李德源双手分别牵着尹氏姐妹来到开化寺请香许愿，在熙熙攘攘的人群中，尹氏姐妹一边走一边左顾右盼地观赏着新奇的景象。时不时有人向李德源拱手寒暄，还有人会说些“李师父的令爱，长得跟仙女一般”之类的恭维话。李德源只是微笑着点头回礼。
李德源是清末太原府武艺总教习、德源武馆掌门人，人称“李老五”（因其排行第五）。山东人氏，世代以行武执镖为业，其功夫非凡、威名远播。
来到大殿前，李德源小心翼翼地将两炷香点燃，分别递给尹氏姐妹俩：“在佛祖面前，许个愿吧！”
“谢谢师父！”小姐妹接过香，学着大人的模样，双膝端跪在蒲团上，举香齐眉，朝着佛堂上西方三圣的塑像，虔诚地连鞠三躬，尔后默默祈祷。
突然，左边禅房里传来打斗声和惨叫声。李德源见势不妙，立即将尹氏姐妹抱起往外跑。适逢开化寺长老拂尘法师慌慌张张地跑进来，李德源问：“拂尘法师，出啥事了？”
“阿弥陀佛，善哉善哉！不知惹来何方冤孽？”拂尘法师双手合十，银白色的胡须随着嘴巴张翕而颤动不已，拂尘法师说着匆匆赶往禅房，猎猎飘动的袈裟下摆，一如拂尘法师那忐忑不安的心。
寺外喜气洋洋，寺内刀光剑影，成了迥然不同的两个世界。
“师父，师父！”李德源的大徒弟周怀仁，慌慌张张地从后面追上来对李德源说：“师父，几个东洋武士在禅房里滥杀无辜！我去救救他们。”
李德源叮嘱道：“你要多加小心！”尹氏姐妹惊惧地向里屋张望，只见里面的香客惊慌失措地往外跑。
李德源说：“你们怕不怕？”妹妹尹维峻脱口说道：“有师父在，我们什么都不怕！”姐姐尹锐志附和着说：“我们不怕！”
周怀仁向禅房里飞奔，里面的人却一个劲地往外涌，周怀仁赶到禅房门口，只见一位头扎丫髻的日本武士，狂挥武士刀砍杀拂尘法师，功力精深的拂尘法师一边避让一边劝诫道：“阿弥陀佛，罪过罪过，勿杀生、消孽障、结善缘……” 佛堂里的香客们被吓得乱作一团，作鸟兽散。
周怀仁上前一声断喝：“大胆狂徒，佛门净地，岂敢滥杀无辜？给我滚出去！”
日本武士突然停了下来，高高举起的月牙钢刀停留在空中，在四壁青灯的照射下，闪着坚冰一般的寒光。日本武士大抵对周怀仁的话听得不太明白，迟疑了一下，大吼一声：“巴嘎——”便狂挥武士刀向周怀仁劈砍而来，周怀仁一个虚晃，飞起一脚踢中了对方的腕关节，只听得当的一声，钢刀飞到了石墙上，与被碰撞的一盏油灯同时落地。周怀仁紧接着一掌“开山斧”劈在日本武士的颈动脉处，日本武士直挺挺地倒在地上。
“阿弥陀佛，手下留情，弗杀生、德化怨……”拂尘法师颤动的嘴唇嗫嚅着。
周怀仁一个箭步冲进禅房，一声断喝：“住手！冤有头，债有主！你们是什么人？为何对出家人滥施杀手！”
其中一个大个子日本武士用汉语说：“夏逸夫，就是他！在锦州擂台上，杀害了我们的兄弟！杀人就得偿命！”
周怀仁说：“擂台上？擂台规矩，生死自负。你们心里清楚！”
“那好，生死自负！”大个子武士急眼了，“我现在就把你的脑袋取回去，祭祀我的兄弟！”话音未落，大个子武士手举武士刀，咆哮着向周怀仁横劈竖砍而来。周怀仁操起一条木凳迎战，嚓嚓嚓几声脆响，周怀仁手中的凳子已经被武士刀削得剩下两只木腿了，他随手操起旁边一只大铜锣迎战：咣咣咣，钢刀和铜锣撞击的巨响，在禅院的上空回荡。（P001-003）