每个星期天的早上，茄子田太郎都会出门遛狗。
他是一所私立中学的社会课老师。对他而言，“星期天”是分外宝贵的假日。他会比平时晚起两小时左右，然后牵着爱犬“哥布林”出门去。这个名字是儿子们擅自起的，他不是很喜欢。“哥布林”好像是角色扮演游戏里的低级小妖怪。
茄子田家的哥布林是一条小型犬，没有纯正的血统。两年前，车站门口的购物中心搞了一场宠物领养活动。哥布林就是茄子田从车站亲自接回来的。算上消费税，一共只花了五十五日元。
父母、妻子与两个儿子都很欢迎这位可爱的新成员。儿子们争相抱起小狗逗弄，妻子兴冲冲地为它准备好了狗粮。手巧的父亲还利用休息日给它做了一个漂亮的狗屋。
太郎顿感心头一热，心满意足——这就是所谓的幸福吧。有个和谐的家庭，有只可爱的宠物，这就是他的梦想。幸福的生活就应该是这个样子。
他心想，我的生活没有任何问题。工作还算顺风顺水，父母身体健康，妻子把家操持得井井有条，两个孩子也很活泼可爱。当然，小牢骚肯定是有的，但他觉得自己家比别人家幸福得多。
哥布林在电线杆前停下脚步，闻了闻周围的味道。太郎也停了下来，下意识地抬头望天。
“早上好。这味道好香呀……”
传来一个女人的说话声。太郎回头一看，原来是每周日遛狗时总会见到的年轻女子。有一回，哥布林被一条擦肩而过的大狗的叫声吓得挣脱了绳索，当时她碰巧路过，帮忙抓住了哥布林。
“早上好。”
太郎微笑着回答了一句。
“春天来了，您看，开了那么多瑞香花……”
太郎定睛一看，眼前那户人家的院子里的确开了很多白色的小花，甘甜的香味扑鼻而来。不过他并不知道那种花叫瑞香。他对季节的变迁和花朵的名字一点兴趣也没有。
“这种花叫‘瑞香花’啊？”
“对呀，您不知道吗？”
“嗯，有股玉米片的味道。”
太郎的回答逗得她咯咯直笑。太郎本以为她的年纪大概在二十三岁上下，可她一笑，看上去显得稚气未脱，大概刚踏上社会一两年吧。她身材娇小，是个很清秀的姑娘。
“再见。”她歪着脑袋走开了。一头短发，亮色的套装配上紧身裙，凸显出那圆润的臀部与纤长的双腿。太郎目送她远去。
今天跟她说上话了——太郎自顾自地笑了起来。他之所以不厌其烦地在周日一大早出门遛狗，其实都是因为她。平时基本相互点个头就算打招呼了，但偶尔也像刚才那样聊上几句。能和年轻漂亮的女人说上话，总归是一件令人高兴的事情。太郎心想，要不下周打探一下她在哪儿上班吧？要是她不抵触，说不定还能约她一起吃个饭……
他再次抬起头望着盛开的花朵。的确很香。早晨的空气多么清新啊。
一打开自家玄关的大门，屋里就飘出一股瑞香花的味道。原来大儿子正在电视机前吃玉米片。
“爸爸，你回来啦。”
开口跟太郎说话的是小儿子。孩子们都放春假了。开学后，老大就要上四年级，老二则升上二年级。太郎是老师，也能享受舂假，无奈杂务缠身，只有在星期天才能喘上一口气。
“嗯，回来了。”
“爸爸，你要吃米饭还是面包？”
老二学着母亲的样子问道。
“小朗吃的什么呀？”
“面包。”
“那爸爸就吃米饭吧。”
“为什么呀？”
“因为你没吃米饭，所以米饭肯定有多的啊。”太郎边说边坐到电视机前的老大身旁。“慎吾，爸爸不是告诉过你，吃饭要去厨房餐桌边吃吗？”
老大没吭声。他捧着装牛奶和玉米片的碗，一边看电视，一边用勺子吃早饭。
“我还说过，吃饭的时候不许看电视。”
“算啦，别说他了，太郎。”太郎的父亲从里面的厨房探出头来，“慎吾喜欢将棋嘛。他又不是在看动画片，就让他看吧。”
“先录下来，回头再看。”
“就是嘛，就是嘛。”P1-3