本书先界定民族民间音乐并民族器乐在其中的重要地位, 再探讨民族器乐的内涵 (起源、分类、艺术特征、文化精神) 、发展嬗变、表现手段 (标题与宫调、五声调式与织体、旋律与发展手法、曲式结构) 等, 最后, 对弹拨乐器中的古筝、击弦乐器中的扬琴、拉弦乐器中的二胡所呈现出来的乐器物质形态、乐史、乐论、乐人、乐曲等内容展开论述。