日本一投降，奇怪的事情就开始在东亚发生。
英国和荷兰的军队以“解放”的名义登陆爪哇岛，但并没有解除当地的武装组织，却命令他们去征服当地居民。事实上，当地居民已经成立了一个管理自己的政府。直到印度尼西亚人站出来反抗，英国军队才停止攻击，开始准备谈判。
也是在英国的支持下，法国军队进入印度支那，雇佣日本士兵来攻打独立的越南政府。
在马来半岛的英军允许日本驻军保留相当数量的武器用来“自卫”，同时也支持他们追剿当地的战时抗日游击队。在缅甸，当地的反法西斯力量和胜利的同盟国之间也产生了摩擦。
在菲律宾，麦克阿瑟将军对日本军队解除了武装并驱逐他们出境。但他自己却成为菲律宾地主、商业管理者以及在日据时代充当日本傀儡的政客的保护人。美国军队和这些势力合作来反对虎克党，也就是菲律宾马基群落的农民，他们曾经对敌作战并且把菲奸的庄园分给佃农。
在中国，蒋介石扬言，日本人如果向在日占区抗战了8年的游击队投降，将被严惩。他急忙宣布之前的伪军和伪官为合法，这样的话，中国共产党就不能接管他们的驻地。美国的海空运输司令部将蒋介石的部队抢运到那些地方，同时，美国海军陆战队的先遣部队则与日本人合作监视桥头堡和交通要道。
在中国，中国共产党领导的农民军队是如此之强大以至于其不会被这个不可思议的新联盟所恐吓或打败。美国认识到，5万陆战军队在6个月的时间里根本不能镇压他们，可能需要50万的兵力用10年时间才能成功。美国认识到，即使50万可能也不会成功，毕竟日本投入相同的兵力已经失败。何况，美国那些战斗人员并不是日本武士。他们认为，轴心国已经战败，战争已经结束，他们渴望恢复平民的生活，而不是用武力去改变华北中国人的思想。示威的中国学生举着海报质问美国大兵：“你们为什么不走？”曾遭遇游行的美国士兵则反复呼喊着“我们要回家”。
结果是，赫尔利大使和武力威胁让位给了马歇尔将军和谈判。蒋介石还是沉浸在美国给予的外交、资金和军队支持中，并且也逐渐明白，美国人不会为了他而开火。但是在马歇尔将军调解的同时，美国军事力量正帮助成千上万的国民党军队占领一些地区，使他们能极其有利地破坏马歇尔安排的停战计划。
这本书是关于中国的，但是其中涉及的问题对于整个亚洲来说都是普遍存在的。
亚洲各国人民希望改变他们自己也承认的落后状态，获得民族解放和进步。很多惨痛的经验告诉他们，没有自由，就没有进步。
印度被英国统治了200年，其并没有比200年前更富裕或者更自由，文盲还是那么多。
毋庸置疑，菲律宾是一个典型的殖民地。在西班牙长达3个世纪的暴虐统治和美国40年的殖民统治下，菲律宾的农民贫困不堪，只有40％识字。引用一位美国专家的证词就可以清楚地看出，在这里，就像在亚洲其他殖民地国家一样，外国的统治加强了本地的封建制度。罗伯特·彭德尔顿在《太平洋事务》中写道：“在1939年的棉兰老岛上，属于马尼拉社会和政界望族的‘大亨’拥有或者出租那些最令人满意的土地。这些人也总是拥有很好的武装……据报道，因为他们的恐吓，许多穷人被迫从已经开垦的土地去了贫瘠的土地，或者回到森林里去，这些定居者往往已经使荒地有了改善，并且希望这些土地能成为自己的宅地。大约在1925年，在西内格罗省进行的土地勘测中，（笔者）就曾看到不少贩卖儿童的实例，儿童被贩卖给拥有更多钱财的大地产所有者及其经营者以充当奴隶。”
中国想要避免被任何一个帝国主义的势力所控制，但同时它的自由是极其有限的。在过去的100年里，外国的军队每一天都站在中国的土地上，先是“满族人”，然后是西方人和日本人。
直到1928年以前，中国甚至还无权确定自己的进口税来扶持民族工业。在发展成为一个现代的国家之前，中国还有很长一段路要走。
日本是唯一一个在较大程度上成功逃脱了被国外势力控制的东亚国家。和其他国家相比，它建立了更好的工业，国民也接受了更高层次的教育。但由于日本的农民依然遭受封建制度剥削，在国内无法得到市场，因此其产品只能被用作海外倾销和征服。同时，日本政府还告知国民，只有在占领了半个世界后，他们的生活才会变得更富裕。谁都知道日本帝国主义后来的结局，事实上是亚洲人民帮助促成了这一结局。但是这并没有削弱亚洲人民对自由的渴望。他们敏锐地认识到，即使日本被打败了，相对于其他亚洲国家，其仍拥有更多的工业发展潜力和技术帮助它找到一条新的道路，如果它愿意。他们反抗日本，并不是为了甘当或者是成为别国的奴隶。
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