世界上最美丽的花朵是艺术的花朵，最绚烂、最多彩、最有意味的是人的精神世界，不幸的是，今天都被转换成了一个钱字。人一旦被钱置换了，这个人就没意义了，有意义的是钱本身，人自身没意义了，这是一个很不幸的异化。
我们当然不能没有钱，关键是，人不能做金钱的奴隶，这个关系我们一定要摆正。很多人是钱的奴隶，这叫“心为钱役”，很多人因此而扭曲了。没钱当然是不行的，我们要生存，要满足、保障最基本的生存需要，但你一定要知道，尤其到了中晚年你才发现，原来钱不是最重要的，快乐地活着，健康地活着，这才是最重要的。
那么快乐地活着，健康地活着，凭什么？凭心灵的博大和强大。心灵的博大和强大靠什么？靠人类全部的坚强力量，靠天地之间全部智慧的整体来充实你、支撑你，最终靠阅读。你如何获得人类的精神财富呢？条条大道通罗马，但我们今天只有一条道，那就是精神修炼，通过阅读重建人类第二伊甸园。上帝把人类从第一伊甸园驱逐出来，人类就要充当精神的上帝，要重建知识、智慧的伊甸园，这便是“读书与智慧”的总思想。
下面我用前言开篇。中国古人非常重视读书，《左传·襄公二十四年》提出了“三不朽”之说，就是立德、立功、立言。我们的肉身是可以腐朽的，我们要在天地之间永恒不朽凭什么？凭立德、立功、立言。而“立言”，你的语言要传播，要流传下去，要薪火相传，在没有文字的时代，当然是口耳相传，可能就会变成神话传说，变成史诗，这个传就变成了民族历史，再经过那些创始人、伟大的先祖，加上他们的人生经验，传下来的就是历史。后来有了文字，有了史官，有记言的，有记史的。史官记的东西，其中就有很多人说的言论。当然，这个“言”还有很多意思，你把自己的想法，把自己思维的语言变成汉字写出来，再把它写在书里面，通过书籍，通过靠别人阅读你写的书籍来传播你的思想智慧，所以书籍就是我们人类历史的又一个重要载体，是文明的阶梯，是优秀文化薪火相传的、绵延不绝的历史和精神纽带。
人类之所以几千年还能屹立在天地之间靠什么？就靠精神的血脉，就靠书籍这样一种精神的香火。我们不能小看书，不要以为我们有冷兵器，有核武器就足够了，书籍其实是最厉害的武器，它可以改变人的认识、人的素质，由蛮荒走向文明，由懦弱变成勇敢，由渺小变得强大，变得坚不可摧。
毛泽东曾经有一句诗我依稀记得：“屈子当年赋离骚，手中握着杀人刀。”意思是说他的诗其实是具有可“取人性命”的伟力的，像战斗的刀枪、武器。所以毛泽东当年提出革命要靠两杆子：笔杆子、枪杆子，革命离不开这两杆子。从这个意义来看，写书、读书这事儿，使人类变得有力量，变得生命力强，变得血脉不断，我们有根，我们还有脉，我们的文化能够源远流长，这是一个宝贵的载体和媒介。
千古悠悠，书道宏大。为此，魏文帝曹丕说：“盖文章，经国之大业，不朽之盛事。”白居易慨叹：“文章千古事，得失寸心知。”
我国是一个礼仪之邦，我们有灿烂、悠久的文明历史和读书历史，古人认为“开卷有益”，还有“万般皆下品，唯有读书高”，主张“读万卷书，行万里路”，当然现在行万里路大家越来越自觉了，现在旅游不光是境内游，还有跨境游、跨国游。前年我到欧洲，每到一个景点，到处可见中国的旅游团，一个团撞一个团，不是撞衫，是撞团。当然，去美国的中国游客相对较少，我假期在美国待了一个月，在洛杉矶有华人聚集的地方。不管怎么说，“行万里路”大家觉悟比较高，而“读万卷书”今天对很多人来说比较困难。因此，我们今天需要讲读书的重要性。
古人强调“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，主张以书结缘，以文会友，不光读有字的书，还要读无字的书。其实从这个角度来看，传统的中国乡村文明中“耕读传家”“亦农亦学”的传统可以说是我们的一种标志。
中华传统文明为什么能够几千年历久不衰？原因就是我们不光耕作，还要阅读。耕作解决的是吃饭的问题，是物质资料的获取；而阅读则是精神资料的获取。你不养心，只有一副臭皮囊，这副皮囊很快就塌下去了，它需要鼓荡起来，饱满起来。一个人如果精气神垮了，很快这个人就蔫儿了。
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