张惠生编著的《运河钞关》为国内首部古代税收题材章回体历史小说。作者以明代运河最为繁华的临清运河钞关为故事背景，户部和宦官税监围绕着临清运河钞关展开了一场惊心动魄、扣人心弦的斗争。万历皇帝、朝廷官员、宦官以及运河船户、临清地方等各方利益交织冲突。明代税收体制和征收方式以及运河的风情文化也随着小说故事的开展而被作者娓娓道来。而这一系列冲突斗争又揭示了明代晚期的社会景象和走向崩溃的深层次经济因素。小说作者长年从事话剧和税收工作，语言精练到位，历史严谨深厚，不失为一部了解中国古代财税、运河历史的窗口。

张惠生编著的《运河钞关》介绍了，明宣德四年(1429)，朝廷在贯通南北的三千里大运河上正式设立了税赋征收机构，对往来于运河之上的船只和货物分别征收船料税和货税，其名为“户部榷税分司”。由于明朝初期颁布亍“钞法”，在全国范围内发行一种名叫“大明宝钞”的纸币，所以当时对往来船只所征之税又称作船料钞。由此，人们便把这种在水运航道土征收税赋的关口称作了“钞关”。 

明万历二十四年后，皇帝朱翊钧为增加内帑之需陆续派出大批宦官，以矿监税监的名义派去各地疯狂敛财，形成了中官之使，遍及域中；包串漏越，损课累商；恣威渔猎，剥肤敲髓；累税伤民，民怨伤政的混乱局面。

钞关断然难逃其厄运。

于是，在“城中烟灭丰家集，江上帆樯万斛来”的临清钞关，为了维护夫明税则的严明，为了普天之下国富民安，户部官员与宦官税监在钞关税赋征收中展开了一场舍生取义惊心动魄的殊死争斗。

楔子 昔日运河忆临清 梦回大明话钞关

第一回 奉密令暗人小城 抱不平引火烧身

第二回 巧周旋谲智公堂 拜把子缘契小巷

第三回 谁家女暗藏船中 汪六爷弄巧成拙

第四回 凭供词再会马堂 借郎中明探哑女

第五回 诉家难燕儿开口 过钞关神父被困

第六回 闻奸情胡三揭秘 见书信马堂生疑

第七回 汪六爷假戏真唱 马公公笑里藏刀

第八回 富春院情投意合 绸缎庄细说端底

第九回 痴情郎为情所害 盗文簿鬼使神差

第十回 得赃证真相知晓 泄实情姜五自尽

第十一回 耍计谋魔高一尺 空对空道高一丈

第十二回 抓荷荷马堂用计 掘义冢朝佑抗争

第十三回 焚钞关商民众怒 人囹圄六爷羁囚

第十四回 缉凶首官兵封城 救六爷朝佐独当

第十五回 紫禁城风雨如晦 万历爷翻云覆雨

第十六回 编筐夫血染法场 汪秉中命悬刀下

第十七回 祭亡灵秉中思痛 明法纪重整钞关

第十八回 救太监神父出手 诉净身泪洒阄人

第十九回 杀马堂雪耻冤仇 肃纲法查奸除弊

第二十回 运河之上说漕运 普天之下论商帮

第二十一回 贼太监借死逃生 赎命根决一雌雄

第二十二回 寄相思肝肠寸断 送人情心照不宣

第二十三回 窥云雨人性扭曲 夺钞关诡计叵测

第二十四回 解税银独占鳌头 有情人终成眷属

第二十五回 积税害民怒四起 伪善人脱胎换骨

第二十六回 赶庙会乞愿求子 狮猫叫众人惊遽

第二十七回 调军饷十万火急 失巨银钞关被盗

第二十八回 追盗银神殿见赃 捉主事两犯双擒

第二十九回 贼宦官笑返临清 铸银匠命死牢中

第三十回 秉中发配烟瘴地 运河一睹生死情

钞关三悟

第一回奉密令暗入小城 抱不平引火烧身

两个人都睁开了眼睛。

“走到哪儿了？”汪秉中躺在船舱的一侧问赵林。

“看不清，外边还黑着呐，大概陕到东昌府了。”赵林把脸贴在雕花的木窗棂子上瞅着舱外答道，他在船舱的另一侧。

“那就再躺会儿吧。”汪秉中说罢又闭上了眼睛。

这是明万历二十七年的早春，这是衔南达北的三千里运河，这是一条钻风船在早春冰雪消融的大运河上悄无声息地一路北上。

钻风船是条货船，船身宽扁，梁头平阔，甲板之上三桅耸立，蓆帆斜移，“鲤鱼旗”高悬桅顶，迎着早春的晨风相安无事地旋转着。这船是半个多月前从杭州码头驶出来的，船的货舱里满满当当装的全是绸缎和布匹。汪秉中是这货物的主人，赵林是这主人的搭档。主人看上去不到四十，身材一般，不胖不瘦。脸皮子跟常人比偏点黑，那黑不是日头晒的，是从娘胎里带出来的。比脸皮子还黑的是眼眶子上那两道眉毛，浓密，乌亮，黑得让人看上去觉得有点各一路。搭档比主人略长几岁，脸没主人那般黑，身材却比主人壮实。

早春的黎明有些寒冷，汪秉中在有些寒冷的黎明中没有丝毫的睡意。不是他睡足了觉，是他睡不着。打从跟赵林蹬上这条船算起，半个多月以来他就没睡上几宿囫囵觉。也不是他不想睡，是他心里有事总睡不踏实。货船沿大运河一天天北上，要去的地方一天天近了，可汪秉中对这次前去I临清要办的那件事情，心里却还一点底儿都没有。二十多年，仿佛高悬桅顶的“鲤鱼旗”随风“呼啦呼啦”地转了二十来圈，一晃就过来了。临清小城现在该是个什么样子？当年那条商铺林立的巷子如今是否依旧热闹如初？那爿祖上留下来的老字号商铺在风霜雪雨中沉睡了三年，如今还能否重整旗鼓？岁月更替，事过境迁。当下的人，当下的世道，还有当下他和赵林前去要打理的这件事到底该从何处下手？这一切像运河上早春的晨雾一般迷茫在汪秉中的眼前，在这迷茫中汪秉中看不清浑浊的运河水下哪里是漩涡哪里是激流，更难知晓他和赵林赤手空拳暗人小城之后将要遇到的一切善恶与安危。

就在汪秉中左思右想迷迷糊糊地再要入睡之时，隐隐约约地听见河面上像是起了风。

朦胧之中汪秉中觉得那风声像是有点不对劲。

老天爷忽然翻了脸，转眼之间乌云从天边旋风般地压了过来。运河之上顿时狂风骤起，暴雨倾盆，豆大的雨点噼里啪啦地从天上落下来，把甲板上打起了一片水泡。风雨中只听得“咔嚓”一声巨响，船上的桅杆被大风拦腰截断，斜挂的蓆帆立时在狂风中四处散落开去。船身失去了平衡，在河面上打着旋儿。  汪秉中一个骨碌爬起来踉跄着向舱外奔去，借着闪电他看见甲板上一个蒙面大汉手持朴刀正与他迎面而立，吓得他后退一步扶住了舱门。

蒙面大汉抹了一把脸上的雨水，指着汪秉中杀气腾腾地问道：“你此行可是前去临清码头？”

“是。”

“你可是临清城福祥绸缎庄新掌柜的？”

“是。”

“那你就是汪秉中汪六爷了？”

“正是。”

“哈哈！小子，你死到临头啦！”

大汉冷笑一声，挥刀向前扑来。

“且慢动手——”汪秉中于惊恐中慌乱地喊道：“好汉若是劫财，这船绫罗绸缎尽可统统拿去，只求好汉高抬贵手，留我性命。”

大汉却斩钉截铁地答道：“俺此乃奉命行事，不图钱财，但要你的人头！”

汪秉中绝望了，他扯着嗓子向大汉哭诉起来：“我汪某与好汉素不相识，就是要我人头，也得让我死个明白才是！”

“也罢。我来问你，此番乘船北上，你可是前去临清码头？”P5-6