1920年1月16日，经过几十年的努力，极力主张滴酒不沾的人们(temperance crusaders)终于获得了胜利，他们通过促成美国宪法第十八条修正案而让美国国内酒精饮料的生产、运输和销售成为非法活动。宪法第十八条修正案前后实施了14年时间，因此，美国历史上的这一时期是以《禁酒令》或者“贵族实验”(noble exDeriment)而闻名于世的。

《禁酒令》是一种父权主义／母权主义的家长式法律，反映了美国少数人将其个人的道德观念(views of morali_ty)和适合自己的生活方式强加于多数人的愿望。由于这种道德是政府强加的道德，因此，推广这种道德的努力也必将以失败而告终。现在事后想来，大多数美国人——尤其是那些全程经历了这一时期的人们——也许会把《禁酒令》视为一种离奇古怪、愚蠢无比甚至非常危险的实验，因为这是政府开创大规模干预个人自由的一个先例，它不仅浪费了国家资源，也卡断了国家的重要税收收入渠道，对罪犯是一种福音，对公共官员会产生腐败性影响，对遵纪守法的公民则会产生鼓励其漠视和不尊重法律的负面作用。《禁酒令》让美国付出的代价远比收益大得多，很明显，它属于过去100年里最糟糕的经济干预政策之一。

一、《禁酒令》是如何产生的？

在20世纪初期，美国的农村人——大部分都是清教徒——感到自己的生活方式受到了威胁。当时，农村利益集团控制了各州和整个国家的立法机构，…因此，农村人的关注在政治上常常要比城市人的关注更加受到政府的重视。然而，社会正在以不适合美国农村地区人们喜欢的口味的方式发生变化。虽然国家的人口在急剧膨胀，但是人口的分布非常不均匀。在1900一1920年，城市人口增长了80％，而农村人口只增加了13％。到1917年，美国城市人口在历史上首次超过了农村人口，大多数美国人都居住在城市里。显而易见的是，城市生活非常便利，不仅开设有酒吧、酒馆、妓院和赌场，而且还有其他社交功能场所，而这些城市生活方式则让农村清教徒们感到他们的价值观受到了巨大挑战。

另一个对农村新教徒价值观的挑战来自一波又一波的新移民浪潮，就像拉多瑟维奇兄弟那样，他们源源不断地来到了美国的土地上。在1900—1920年间，有1500万移民来到美国，美国人口因此增长了大约16％。在1900—1914年间，大约75％的移民来自于中欧、东欧和南欧——主要国家是德国、意大利和俄罗斯，在这些国家里，白酒的消费是该国大众文化的一部分。他们大多数都属于罗马天主教派，其他教派也都不属于清教。

还有一个威胁被认为是来自白酒及其消费而产生的问题。在20世纪的头10年里，白酒消费量急剧上升。为了迎合人们的饮酒嗜好，成千上万的酒吧和酒馆如雨后春笋般地出现，主要是在城市之中。当时，美国有好几个城市都拥有好几千家酒吧和酒馆。据报道，早在1906年，芝加哥就拥有大约8500家白酒销售点：大体上是平均每100个男性成年人就有l家白酒销售点，而这些男性成年人则是这些白酒销售点的主要顾客。

酒吧和酒馆生意竞争十分激烈。为了吸引顾客，招揽生意，许多酒吧和酒馆都从事卖淫和赌博活动，并且还把白酒卖给未成年人。酒吧和酒馆常常在星期天也开门营业，而这种行为违反了当地的“蓝色法规”(blue laws)，Ⅲ因此，酒吧和酒馆被视为公共场所酗酒问题日益增多的一个主要原因。这种公共场所酗酒问题虽然有助于妻子没收自己任性丈夫的工资，但是，它毕竟是对家庭生活的另一种威胁。当1920年代日益临近时，数以百万计的民众依然把酒吧和酒馆视为是大煞美国风景的东西，尽管他们中的许多人都坚决反对《禁酒令》。

《禁酒令》拥护者们为了支持他们的事业还提出了其他的理由。例如，极端禁酒主义者们声称，美国实施《禁酒令》可以从中获取许多正面的利益。来自阿拉巴马共和党的美国参议员里士满·霍布森(Richmond Hobson)在1914年美国参院中的发言就是一个很好的例证。为了支持禁酒运动，他声称：

科学已经表明了如下观点：白酒是一种……毒药，它毒害所有的生物；白酒是一种可以让人上瘾的毒品，它可以束缚数以千万计的人们……并且一直在我们中间奴役着我们；它可以大幅降低国家的效率标准，大量减少国民的财富，造成税收负担的大幅增加，麻痹人们对犯罪的警惕性，并导致人们一贫如洗和精神错乱；它还可以导致政治和公务员腐败、政府腐败和民众道德腐败，大幅降低公民素质的平均标准，破坏国家的自由与制度；它不仅破坏家庭，还摧残家庭，阻碍教育事业，诱惑那些本应该受保护的年轻人，损害大众健康，其对我们公民的屠杀、杀戮和伤害要比战争、瘟疫和饥荒加起来还要多出很多倍；它摧残我们民族的后代，让堕落之人遍及我们祖国大地的各个角落……P4-7

多数糟糕的经济政策如同僵尸，时刻等待起死回生。但有些不良的经济政策甚至从来就不会消亡，永驻两党政治的哲学之中。这本优秀的著作生动地揭示了，同糟糕的经济政策作斗争是如何的艰难，它要求我们对政府的不良政策保持“永恒的警惕”。

——莫卡斯特中心高级研究员维罗尼克·鲁吉

从《禁酒令》和《霍利一斯穆特法》到乙醇汽油计划和房利美，艾布拉姆斯这本充满睿智和雄辩的著作对一个世纪以来美国政府的糟糕经济政策进行了深入而系统的分析。混乱的千禧一代、美国参议员、老师、联邦储备理事会行长以及所有热爱自由而又愚蠢、保守裙带的资本主义社会的人都必须阅读本书。

——《知识与权力》的作者乔治·吉尔德

本书清晰而又详细地描绘并讨论了过去一个世纪美国政府最糟糕的的10大经济失误。它同时交织着经济、政治和历史，使人阅读起来兴趣盎然。

——佛罗里达州立大学教授詹姆斯D．格沃特尼

《美国历史上的10大经济失误》是伯顿·A．艾布拉姆斯先生撰写的一本学术专著，他是美国独立研究所(IndeDendent Institule)的研究员和特拉华大学的经济学教授，并曾经担任过美国联邦贸易委员会的经济学家，既有很深的学术功底，又有一定的实践经验，对美国经济发展的历史、应用的经济理论、奉行的经济政策以及各个时期存在的不足与弊端等，均有非常深刻的了解和独到的见解。在此基础上，他从过去一个世纪中美国所犯众多错误中挑选出了10大经济失误，并对其进行了深入系统的分析，最后得出了非常令人信服的结论，不仅对美国未来的经济发展具有一定的指导意义，而且也为我们中国研究和借鉴美国在经济成长过程中奉行的各种政策和采取的各种措施，从而防止我们重犯美国曾经犯过的错误，确保我国经济持续、稳定和健康发展，提供了宝贵的经验。

在艾布拉姆斯教授看来，政府、企业、民众、国内市场和国际市场是决定国家经济发展的五个主导性因素，其中政府发挥着关键性作用，其制定的经济政策决定着国家发展的方向，例如，政府制定的税收政策和对外贸易政策以及通过中央银行间接制定的利率政策等，不仅对生产性的企业和服务性的公司，而且还对作为广大消费者的国内民众，均产生直接的影响，有时甚至是决定性的影响。我们知道，在当今全球化背景下，一国政府制定的这些经济政策通常都会对其他国家产生不同程度的影响，包括这些国家的企业、公司和国民。更重要的是，艾布拉姆斯教授认为，在美国有五种因素对政府的决策发挥着非常重要的干扰作用：一是特殊利益集团对决策机制无孔不入的渗透与侵蚀；二是各级决策者出于私利而挥之不去的急功近利心态和短视目光；三是各级决策者不时呈现出来的刚愎自用的父权主义心理和我行我素的家长式作风；四是各级决策者的无知和选民的无知相互交融导致各级政府的决策水平难以超出普通选民的判断和辨别水平；五是政治制度的安排导致一些平庸之人也可以登上国家最高决策者的宝座或者进入国家最高决策层之内。尽管针对每一个不利因素，艾布拉姆斯教授都提出了一些具体的改进措施，但他认为如果要确保国家政府能够始终在推行良政轨道上正常运行，就必须坚决做到以下四个方面：一是严格实行法治，按照规则行事，彻底杜绝人治、主观决策或相机抉择现象；二是产权分明，防止因公私不分而为腐败预留空间；三是制定有效管用的央行规则，彻底避免政府出于政治目的干扰央行的正常运行；四是确保经济自由原则能够始终在内外经济和贸易中得到充分体现，防止贸易保护主义侵害美国经济和贸易的正常开展。

此外，艾布拉姆斯教授还认为，国家与民众的关系不能仅仅建立在执政当局与以选民为主体的国民之间，也就是执政的当局只对其在任期间的选民负责，从而形成政治家出于竞选和连任需要而一味讨好选民的局面，尽管国家存在的目的是为了不断改善民众的生活，让人们的日子过得越来越好，因为国家必须考虑经济资源开发和利用的公平性、经济发展的可持续性以及最终是否体现了代际公平等重要因素。美国政治家普遍奉行的那种黄金法则“好处现在给，费用以后说”，是一种自私自利的表现，它不顾子孙后代所处的经济环境以及享受的生活质量如何，只顾一味满足当下选民的要求，从而为自己谋求竞选胜利或者竞选连任成功创造必要的前提条件，这种做法实际上并不符合民主国家公平的原则和精神。

显然，艾布拉姆斯教授对美国过去100年中重大经济失误的总结以及在总结过程中提出的重要经济思想，对于正在处于和平崛起关键阶段的中国而言具有非常重要的参考和借鉴意义。尤其是，在以习近平为总书记的新一届中央领导集体上台后，开始推行“四个全面”的基本政策，不断加大反腐败力度，对改革开放30多年以来积累下来的各种经济弊端开始下大力气进行整治。在此大背景下，中国在客观上不仅需要借鉴美国过去100年中的成功经验，特别是它从二流国家一跃成为世界头号强国的经验，更要吸取美国从过去一路走来过程中所犯重大经济错误和失误的惨痛教训，这对我们中国是否能够始终维持在世界经济中的主要引擎地位，并为国家实力的不断增长提供具有可持续的经济动力，至关重要。

基于美国在过去一个世纪中从一个美洲的地区强国上升为世界超级大国这一成就看，艾布拉姆斯教授认为美国已经做得相当好了，但是如果不是犯了诸多经济失误尤其是10大经济失误的话，美国本来是可以做得更好一些的，取得的成就本来是可以更加巨大一些的。根据这一思路，他大体上得出了这样一个结论：如果20世纪属于美国的话，21世纪有可能属于中国，因为美国虽然有可能重复过去的辉煌世纪，但是难度非常大，而中国从1978年改革开放以来的30多年里，经济上一直处于高速发展的状态，国家实力始终保持不断上升的势头，在经济总量上不仅超过原来位居世界第二位的日本，而且现在已经超过日本经济总量的一倍，与美国的经济实力差距也在不断缩小；如果这种发展势头继续维持下去，迟早有一天中国会在经济上超过美国而成为世界第一大经济强国，世界经济格局也将发生重大变化。不仅如此，在促使贫困人口脱困方面，中国不仅做出了巨大努力，而且还取得了巨大的成就，这一点有目共睹，令全世界刮目相看，尤其是，中国要比西方国家做得更好更加有成效一些。对此，艾布拉姆斯教授大加赞赏。这意味着他承认了中国只要把自己的事情办好，例如在脱困方面，不仅是让中国人提高了生活水平，而且还是在为世界的和平与稳定做贡献。如果再扩大一点范围的话，中国把自己的事情做好的过程实际上还促进全世界共同发展和繁荣的过程，例如，中国当下正在推行的“一带一路”战略倡议如果全面铺开和长期推行下去的话，势必成为未来一段时间内推动整个世界经济不断发展繁荣的巨大动力，同时也是推动国际社会不断融合、全球化进程进一步加快、国际战略格局更加多极化、国际关系更加民主化的巨大动力。这样以来，中国在和平崛起过程中为国际社会提供的正能量和对整个人类做出的贡献显然不可估量。

另一方面，我们也应当清醒地看到，尽管中国取得举世瞩目的经济成就，给人“一俊遮百丑”的感觉，但并不是没有问题，其实，中国自身存在的经济问题以及与经济相关联的问题不仅非常多，而且有些问题还非常严重。如果这些严重的问题处理不好，很有可能引发经济震荡，乃至社会动荡，甚至有可能就此中断中国和平崛起的进程，断送中国的和平崛起大业，这绝非耸人听闻。首先，中国当前进行前所未有的反腐斗争说明，我们过去在发展经济时也曾出现过一些重大失误，其中重要的失误是导致了诸多特殊利益集团的形成，这些特殊的利益集团通过钻政策的空子或利用政策漏洞不断坐大，加之司法不公现象的存在以及个人利益有时得不到保障等因素，导致大量群体性事件的发生和久拖不决。这种不正常情况如果长期存在下去无疑会严重削弱党的执政基础，同时也会为境内外敌对势力兴风作浪提供了机会。

俗话说，“他山之石，可以攻玉”。鉴于此，如果我们能够对新中国建立以来的经济失误，特别是改革开放后的经济失误，进行认真梳理、系统分析、深入研究并得出相应经验教训的话，那么这对于我们未来经济的稳定和健康发展，对于我们国家政治和经济制度的不断完善，提高中国的软实力以及在世界上的吸引力和亲和力，均将会产生广泛而深远的积极影响。

最后，译者要说的话是，新华出版社黄绪国主任为本书的翻译工作提供了大力的支持和帮助，在此谨向黄主任长期以来对译者的信赖和鼓励表示衷心的感谢。感谢孙超然对本书译稿的校对。文中不足之处均由译者本人负责，欢迎读者批评指正。

译者

2015年8月10日

于南京大学中国南海研究协同创新中心

致谢

引言

 一、选择最糟糕经济政策的标准

 二、为什么会有那么多的糟糕经济政策？

 三、产生糟糕经济政策的动因

第一章 《禁酒令》：向酒精饮料宣战，

 一、《禁酒令》是如何产生的？

 二、《禁酒令》为何会被取消？

 三、消费者行为的改变

 四、供应商行为的改变

 五、政府行为的改变

 小结

第二章 大萧条时期的货币政策：如何让经济衰退演变成了大萧条，

 一、银行恐慌客观上需要建立中央银行

 二、美联储：最后的贷款人

 三、大萧条

 四、美联储早期的成功

 五、大萧条时期美联储政策的失败

 六、美联储给我们留下的历史教训

 小结

第三章 《霍利一斯穆特法》：天哪，我们发动了贸易战！

 一、自由贸易案例

 二、限制国际贸易的案例

 三、《霍利一斯穆特法》

 四、贸易干预以及为保住就业付出的代价

 小结

第四章 社会保障计划：美国历史上最大的庞氏骗局？

 一、简要的历史概述

 二、提高税率是不履行承诺还是扩大赤字？

 三、社会保障制度可以作为一种福利再分配计划

 四、其他权益问题该怎么办？

 五、社会保障与国民储蓄

 小结

第五章 荒唐的税收政策：91％解决方案，

 一、公正而有效的税收：这种事情可能吗？

 二、所得税

 三、税收支出：一种隐性补贴计划

 四、住房补贴

 五、雇主赞助的医疗保险免除

 六、免税债券扣除

 七、对储蓄过高征税

 八、企业所得税

 九、企业税收支出：用于补贴企业

 十、不公平的税收与企业资本的重复征税

 小结

第六章 医疗保险和医疗补助：一个不可持续的承诺

 一、社会保障网络

 二、医保政治

 三、现收现付制度

 四、过多的承诺

 五、医疗保险处方药计划

 六、政府补助的增多与政府规模的扩大

 七、大政府产生的一些影响

 八、《保护病患与平价医疗法案》

 小结

第七章 尼克松一伯恩斯政治经济周期：如何创造了为期10年的通货膨胀，

 一、经济状况与总统选举

 二、尼克松与伯恩斯

 三、伯恩斯向尼克松投降了

 四、为什么伯恩斯会转变政策？

 五、后果

 小结

第八章 环境治理不善：政府甚至可以让河流燃烧起来，

 一、市场与政府失灵

 二、案例分析：梅萨巴工程项目

 三、支持梅萨巴工程项目的利益集团

 四、反对梅萨巴工程项目的利益集团

 五、联邦政府会前来援救吗？

 六、州政府的无能

 七、梅萨巴工程项目补编

 八、美国与石油消费

 九、乙醇：好的一面

 十、乙醇：不好的一面

 小结

第九章 政府失灵与大衰退：让美国梦变成了一场噩梦

 一、经济大衰退

 二、经济泡沫

 三、美国的房地产泡沫：1997—2006年

 四、房利美和政府支持企业

 五、1977年的美国《社区再投资法案》

 六、1992年的《联邦住房企业财务安全和稳健法案》

 七、房利美和房地美扮演的角色

 八、美联储的货币政策：是不是一个助纣为虐的因素？

 小结

第十章 几十年的赤字：真正的红色威胁，

 一、测量公共债务

 二、公共债务：是否有一个最佳数量的存在？

 三、公共债务的复兴：1970—2010年

 四、赤字和债务透视

 五、国债的国际比较

 六、外国持有美国的公共债务和美国的贸易赤字问题

 七、过多的国债会拖累美国经济增长

 八、2009年的《美国复苏与再投资法案》

 小结

结语 政府治理水平还能有望提高吗？

 一、特殊利益的影响

 二、急功近利的短视心理

 三、父权主义或者家长式作风

 四、决策者与选民的无知

 五、制度安排

 小结

译后记

20世纪美国经济取得的成就令人不可思议。1900年，美国人均收入为5500美元(以2010年的美元价值为标准)，在所有国家中排第4位。到2000年时，美国人的平均收入为29500美元左右，此时的美国站在了经济发展的巅峰之上。与此形成鲜明对照的是，在20世纪开始时还处于世界第1的联合王国(英国)，到2000年时却下降到了第12位。借助歌手弗兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)获取成功的例子来解释的话，我们只能给出这样的答案：美国不仅遇上了好年景，更是遇上了好世纪。但是，美国的经济本可以表现得更好，取得的成就更大。

本书关注的主题不是美国成功故事背后好的经济政策，而是那些导致美国发生重大经济失误的糟糕经济政策。正如英国前首相温斯顿·丘吉尔所指出的那样：不学习历史并从历史中吸取教训的人注定要重犯历史错误。对痛苦的历史教训进行深刻反省，不仅可以帮助我们避免重犯历史错误，而且还可以成为我们在寻找和发现解决挥之不去的历史遗留问题之答案方面迈出非常重要的第一步。过去100年里的一些最糟糕的经济政策其实离我们并不那么遥远，因为这些政策即使是在我们迈入了21世纪之后，依然会给我们不停地制造麻烦。

一、选择最糟糕经济政策的标准

那么本书所选取的这10项最糟糕的经济政策是如何挑选出来的呢？这里有两个标准的经济工具可以使用：一个工具是成本一收益分析方法，它可以为我们提供一个评估公共政策社会成本效益的框架；另一个工具是公平或者公正评估方法。也就是说，一项经济政策是如何影响社会成员的？其分配结果公平吗？

在大多数情况下，本书所选出的最糟糕经济政策，要么是让社会付出了非常巨大的成本但同时获取的经济效益非常小，要么就是该项经济政策的分配结果让大多数人都认为非常不公平。其中，有些挑选出来的经济政策同时符合上述两个标准。当然，从不良经济政策的单子中筛选出10个最糟糕的经济政策的确不是一件容易的事。有些经济学家也许会认为一些非常重要的不良经济政策候选对象被忽略掉了，或者还会认为书中10个最糟糕的经济政策在排序上出现了颠三倒四的现象。然而无论怎样，大多数人都会同意，本书所挑选出来的10项最糟糕的经济政策不仅在政策的本身设计上存在严重缺陷，而且还造成了不必要的浪费。

二、为什么会有那么多的糟糕经济政策？

糟糕的经济政策并不难发现，可谓顺手拈来。有些最糟糕的经济政策是老旧的经济政策，有些则是崭新的经济政策；有些最糟糕的经济政策是这个党派制定的，有些则是那一党派制定的，因为不良经济政策或最糟糕经济政策并非是某一特定政治党派的专利，其制定权力也并非为某一个党派所垄断。从美国的经济史看，这种严重的经济失误行为在民主党和共和党之间恰好平分秋色，可谓半斤八两。这种局面或者安排并不是本书作者的有意设计，因为一些基本力量(basicforces)共同促成了无效经济政策的最终形成，在这一点上，不管是哪一个政党在掌握着国家权力都不能阻止这些基本的力量发挥作用。

这里，政府也面对着公司同样面对的治理难题，也许更加如此一些。选民选举代表，股东选举公司决策者，两类业主群体(groups of owners)——选民和股东——都面临着让他们选出的代表为他们负责任地做事的难题。公司和政府越大，治理难题似乎更大一些。

威利·萨顿(Willie SuttOn)是20世纪最臭名昭著的罪犯之一，当他被问及为何要抢劫银行时，他这样回答说：“因为那里是放钱的地方。”同样的原理也在驱动着许多这样一心要掌控大公司或者占据政府职位的人。追求政府职位的人也许会诚实地补充说：“因为那里也是权力所在的地方。”股东和选民同时面临的另一个重大难题是，如何才能避免像威利·萨……是最后一个重大经济失策就是政府承担的大量资金没有着落的义务，主要是指美国的医保计划。

(五)政策制定者的无知

糟糕的经济政策也许就是起因于彻底的无知。政策制定者可能认为一个想法从表面上看非常合理，但是没有意识到或者没有能力弄明白它可能产生更深层次的后果。本书中代价最大的破坏性灾难之一也许可以用政策制定者对于经济运作规律的全然无知来诠释：联邦储备银行对货币政策的失当处理直接导致了美国经济大萧条的爆发。

(六)貌似合意

不管糟糕经济政策存在的深层原因是什么，大多数的糟糕经济政策都会拥有一个“貌似合意”圈或群体，正是这些人帮助弱化了来自受害方的反对声音。借用理查德·尼克松的一句话，我们可以把这个必要条件确定为“它是否符合主流民意？”或者“它是否具有普遍性？”(Will it play in Peoria？)原则。让我们来举几个例子分析一下。一个例子是关于出于保护勤奋工作的美国工人免受廉价外国劳工和“不公平竞争”的冲击而对进口商品进行征税的问题，支持者们也许会这样说：不要顾及这种做法对消费者带来的伤害。另一个例子是，潜在的业主们或者未来有望购房者“需要国家补助才能实现美国梦”，其他人则不以为然。如果美国立法者们说，比如，关税保护和购房按揭还款补助政策是那些为重要政客们竞选活动提供了大笔捐款的特殊利益集团支持的产物，那么这些政策就不会那么受到美国公众的欢迎了。“霍利一斯穆特法”是本书列举的10大美国糟糕经济政策之一，它完全是迎合特殊利益集团口味的产物，并触发了全球性的贸易战。在“荒唐的税收政策”一章里和关于美国大萧条的那一章里，我们将探讨为潜在业主们购买他们负担不起的房子提供购房按揭还款补助问题。

现在，我们来确定和解释10个最糟糕的经济政策。把最糟糕的经济政策按照时间先后顺序进行编排非常有意义，因为这样做有助于形成一个历史脉络。当然，我也会偶尔自作主张，不会严格按照年代顺序进行编排。例如，在10大经济失策之中，有一个最糟糕的经济政策最早是在1913年被国会通过而成为法律的，但是，我硬是把它放在了20世纪50年代里加以叙述了，因为该政策通过后直到20世纪50年代才真正开始产生负面效果。本书第一个要进行阐释的糟糕经济政策，在许多人看来不算是一项经济政策，因为这项措施旨在摧毁美国的一个特定市场，它实际上是一篇向酒类产品宣战的战争宣言。这就是美国宪法第十八条修正案。

20世纪美国经济取得的成就令人印象深刻，但这也容易让人忘记一个残酷的事实，即美国也是糟糕经济政策的受害者。资源的严重浪费，经济刺激带来的大规模人员失业，国家欣欣向荣而数以百万的人却陷入贫困，社会保障计划最终演变为严重的烂尾工程。

美国的经济失误离我们并不那么遥远，在迈入21世纪的当下，依然会给我们不停地制造麻烦。有鉴于此，伯顿·A.艾布拉姆斯编著的《美国历史上的10大经济失误(精)》把关注的焦点不是放在美国成功故事背后的经济良策，而是那些导致美国发生重大经济失误的无效政策上，这对于我们中国的社会发展和经济良性运行或将更有启示意义。

尽管美国经济在20世纪取得了巨大的进步，但在这个过程中，由于美国政府一贯都采取短期的政策，导致经济上出现了多次重大的失误，造成资源浪费、失业率攀升、贫困加剧等后果。伯顿·A.艾布拉姆斯编著的《美国历史上的10大经济失误(精)》选取了从20世纪20年代的禁酒令到20世纪末的房地产泡沫等10个经济政策上的失误加以介绍，分析其产生的原因，带来的后果。