舞台与银幕
戏剧作家与电影编剧的工作是完全不同的。戏剧里已经预设了一种状态：有个舞台，观众面对着舞台，他知道这是在剧场，他接受与戏剧相关的一切规则。而电影里有不同的规则、不同的类型。电影是更具包容性的(在这个意义上也是更难的)媒介。
——帕迪·查耶夫斯基
两种形式的戏剧性写作从创作过程的角度来说并不存在多大的差别，只是其中的一个被放到银幕上而已。
——欧内斯特．雷曼
虽然在为电影和电视提供戏剧性叙事写作的实践与技巧方面，电影编剧从舞台剧那丰富的历史和发展经验中学了很多，但两种艺术形式是不同的。讨论电影和戏剧叙事的问题就像说猫和狗的差别一样，它们都是用四肢行走的哺乳动物，有尾巴、毛皮、鼻子、竖起的耳朵。然而，即使用最快的一瞥，你也能分辨出它们来。一旦熟悉了这两种戏剧形式，大多数人都可以分辨出是给电影还是给舞台写的作品。
最明显的差异是作者写在纸上的文字表现的格式方面。虽然这是最不重要的差异，但它确实表现了最重要的区别。在舞台剧里，满纸都是人物的对话，而在电影剧本里重心则转向场景描述、人物动作和观众看到的视觉形象。尽管有简单化两种复杂实体之嫌，但我们还是可以说戏剧依赖人物的语言来承担故事讲述的重任，而(作为电影制作依据的)剧本依靠的则是人物的行动。必须强调的是，比起对话，戏剧中人物的行动对观众的体验而言更加关键。不过，还是得考虑到，舞台剧和电影各有所长。
在剧院里，观众是看着真实的、活生生的、呼吸着的人并与之互动。而电影里只有录制下来的演员演出的人物的影像。很显然，前者在演员和观众之间的联系比后者有更大的可能性。一个多才多艺的演员在舞台上可以创造出与观众非常强烈的共鸣，这在电影里是不可能的。换句话说，舞台剧演员可以将情感直接传递给观众，而电影演员就做不到。舞台的长处正是电影的短处。
然而，这种即时性，这种表演者和观众之间的亲密感是有代价的。在舞台剧里，讲故事的人没有办法要求观众关注某一特定的动作或反应，也没法传递细微的信息。在舞台剧中有不少集中观众注意力的方式，但没有一个能像电影的画框那么有力，因为它不给观众注意别处的机会。在一出舞台剧中，改变位置和跨越时间的难度要大得多。当然这也并非不可能，但不能与电影那种无所不能的本事相比。电影可以跨越村镇，跨越国家，在世界各地穿梭后再回来，而在这段时间里舞台剧连背景都来不及换。在舞台剧的大部分时间里，主要的戏剧段落都被锁定在特定时间的一个场景里，而电影的编剧和制作者有更自由的、能够去任何地方的摄影机，电影故事可以跨越时间，可以回到过去、去往未来甚至再回到现在，所有这些在银幕上花费的时间比限定在一个固定时空里的舞台剧需要的时间要少得多。
所以剧场具有演员和观众直接沟通的即时性优势，但限制了时间和地点方面更繁琐的变化。电影在时间和地点方面有着令人难以置信的表现可能，但却受制于演员和观众之间直接联系的缺失。这并不是说电影表演在艺术形式方面比舞台表演要差一些，它们只是有一点不同，即产生了演员和观众直接沟通的障碍。可是这个由摄影机创造的距离带来了一种伟大的变革，与坐在座位上看舞台剧相比，它更能让观众贴近电影演员。由于可以将细微的手势和表情放大，舞台上恰如其分的真实反映到银幕上就变得“过分”了。然而，摄影机虽然能够通过让观众参与表演而进入人物的内心世界，可它仍然无法弥补现场表演和记录性影像之间的鸿沟。
电影编剧的所有工作就是围绕电影媒介的优势和局限进行写作，而舞台剧编剧也为舞台写作做着同样的事情。最后，这转化为在戏剧和电影剧本里讲故事和带人观众方面的差异性。舞台剧编剧可以让演员长篇大论并且有充分的时间“露一手”，从而把观众带入表演。电影编剧则要给演员更多的动作来揭示人物的性格、需求和欲望，以及需要唤起的全部情绪和表演。与此同时，编剧也应该发挥电影的特长进行写作，利用这种特长，强制观众只看到故事讲述者所选择的东西，以及轻易地变换时空。尽管几乎所有舞台表现的东西都可以在银幕上呈现，电影和戏剧也具有颇多共性(但在比重上不同)，但核心差异决定了它们根本不是一回事，就像猫和狗，虽然有很多相似之处，但毕竟不可混为一谈。P6-8
本书向我和所有读者揭示了电影的剧作方式。大卫·霍华德先生指出：剧作虽无一定之法，但确实存在一些原则来帮助编剧理解讲好一个故事所需的全部要素。
——黛安·基顿，奥斯卡影后，代表作《安妮·霍尔》
《基本剧作法》是关于剧作的蕞佳之作，比市面上充斥着亦步亦趋、毫无创新的书籍强上百倍。
——弗兰克·皮尔森，凭借《热天午后》荣获奥斯卡蕞佳原创剧本奖
大卫·霍华德称此书为编剧指南。我则认为它是一本让制片人了解故事、叙事以及剧作的不可或缺的佳作。
——劳伦斯·特曼，制片人，代表作《毕业生》《美国X档案》
作为我的剧作老师，大卫·霍华德先生以清晰实用的方式展示出编剧的基本原则。本书写作简明优雅，让我不断巩固编剧之要。它现在就在我的电脑旁边，与词典放在一起。
——阿曼达·西尔弗，编剧，代表作《猩球崛起》《侏罗纪世界》
大卫·霍华德与爱德华·马布利先生的《基本剧作法》是一本兼具实操性和综合性的指南书籍，适合不同程度的编剧工作者阅读学习。如果能在四年前阅读此书，我可能连电影学校的学费都省下了。
——亚当·贝拉诺夫（AdamBelanoff），电视剧编剧、制片人
《基本剧作法》一书剥离了剧作繁琐的条条框框，引导读者直击要害。我希望每位编剧都能阅读本书。
——小约翰·菲里亚（JohnFuria.Jr.），美国西部编剧工会前任会长兼主席
巧妇难为无米之炊。各行各业的人们创造新事物，总需要依靠工具，如工匠的斧锤、庖丁的刀案、裁缝的尺笔，不一而足。编剧也不例外。拥有了可以将想法转化成剧本的工具，编剧便如虎添翼，可以毫不费力地将头脑中的想象世界展现出来。
爱德华·马布利所著的《戏剧性结构》就是这样一本经典工具书。绝版多年后，由大卫·霍华德教授精心增改、重写，形成了这本《基本剧作法》，以适应电影剧作教学的需要。从此，本书被南加大影视专业指定为必读教材，并成为美国高校开设编剧课程的重要参考，二十多年来被世界各地学子广为推崇使用。
2013年，霍华德教授曾受邀于北京电影学院授课，以此为契机他特别邀请钟大丰老师翻译本书。在此，我们非常感谢钟老师的重视，促成了本书的顺利出版，为译文的专业性、准确性提供了保障。希望国内读者能够从中获益，掌握更多有效的叙事工具，讲出属于自己的好故事。
电影产业中的一些研究往往需要经年累月才能有所收获。人们为此耗时甚巨，以至于陷入其中，无法自拔。然而对于评论者而言，他们关心的是（通过这种研究后）影片能否达成最终形式或收获目标观众，却很少因为研究项目复杂、耗时甚巨而收获赞扬。
《基本剧作法》便是其中一例。事实上，本书绝大部分的价值恰恰来源于业内人士数十年来对戏剧技巧的不断完善。在这漫长的时间里，一系列富有创造力的人将建构戏剧的核心提炼出来，并用它来阐释编剧与剧作分析的本质。
20 世纪60 年代的纽约，爱德华·马布利（Edward Mabley）就开始进行编剧思维领域的训练—这是本书的开端。在编剧和导演工作中，马布利先生逐渐形成了关于戏剧建构的理论并利用舞台剧的形式进行阐释；在新学院大学（New School）社会研究方向任教期间，他终于付诸笔端，并于1972 年集结成《戏剧性结构》（Dramatic Construction）一书。
这本书绝版后便陷入沉寂，直到编剧兼教师弗兰克·丹尼尔（Frank Daniel）将其发掘出来并应用在剧作教学中。丹尼尔先生曾在多所世界著名的电影学校任教。多年来，本书成为戏剧理论及创作实践与教学的绝佳范本。
丹尼尔先生曾与大卫·霍华德交流过他对本书的热忱及其中的理论方法，后者是南加州大学研究生剧作专业的首任负责人。在两人的交流中，霍华德先生给予丹尼尔先生很多经验与启示。他的学生中有不少人将编剧作品拍摄成畅销影片且名利双收。因此，虽然本书早已绝版，但仍是诸多创作者的理论源泉。
我第一次接触这本书是在派拉蒙（Paramount Pictures）旗下家乡影业（Hometown Films）工作之际。当时我正寻找一本令我满意的剧作书籍，却一无所获。有一天，霍华德先生曾经的一名学生带着这本书的影印版来到我的办公室。作为一名出版商的儿子，我十分好奇他为什么复印而不是直接买一本，他告诉我这本书早已绝版。
我无法理解这样一本众多著名电影院校的必读书为何会早早绝版且无人问津，于是我联系了这本书的原出版商，得知他们对这类图书已不感兴趣（自然也无心修订），而版权也让与已故作者。我经过协商获得了本书的版权，同时霍华德先生同意重写部分内容，以使书中理论更好地指导创作。不仅如此，他还选取了一些新近的影片作为分析篇目，以求与时俱进。
从马布利先生的《戏剧性结构》到现在这本《基本剧作法》，大卫·霍华德先生倾注了大量的时间、精力，并奉献了他不懈的思索。在保留马布利核心观点完整的同时，他重新整理了书中有关电影的工具、范例以及引述，拓展并解释其中的关键元素，并以多种经典剧本作为范例进行分析。他用清晰实用的语言探讨了作为一门技艺（craft）的编剧工作。 正因为有了上述诸家为本书付出的卓绝努力，《基本剧作法》才有了现在的面貌。通过书写与分析剧本，教师和学生可以不断打磨并展示自己的想法。尽管剧作这一课题已研究发展多年，但对我来说，这本书才是我寻觅多年的完美典范。
感谢圣·马丁出版社编辑乔治·威特（George Witte）对本书的指导。感谢亚当·贝拉诺夫将本书带进我的视野。另外，尤其要感谢我的父亲威尔·麦克奈特（Wil McKnight）给予我全程无私的帮助。
格雷戈里·麦克奈特
大卫·霍华德、爱德华·马布利编著、钟大丰、张正译的《基本剧作法》这是一本倾注了几代剧作教学专家四十余载心得的必读教程，脱胎于爱德华·马布利的戏剧编剧理论，经过美国电影学会首任会长、南加大电影学院首任院长弗兰克·丹尼尔的发掘、应用，最终在南加大编剧专业创始人大卫·霍华德先生手中修订重生，成为电影编剧创作实践与教学的绝佳范本。本书从编剧的职责范围、叙事的基础原则展开论述，逐步深入并细致探究了前提与开场，主悬念、高潮与结局，铺垫与余波，伏笔与披露，未来元素与预告等二十余种关键工具。同时，作者精选了《外星人E.T.》《热情似火》《西北偏北》《四百击》《罗生门》等十六部经典片例，紧扣所述工具做出阐释分析。希望这本不带偏见、没有教条的剧作书，能帮助读者逃出“理性的规则”，获得言简意赅的指导。
钟大丰、张正译的《基本剧作法》这是一本风靡世界的经典编剧教程，一本自电影教育家爱德华·马布利、弗兰克·丹尼尔至大卫·霍华德薪火相传的剧作宝典，一本备受美国最高电影学府学子、《猩球崛起》《侏罗纪世界》《空军一号》《小鸡快跑》《天生杀人狂》《情归阿拉巴马》等影片编剧集体推崇的教学范本，一本于欧洲、亚洲、南北美洲以及中东等多地巡回讲学的好莱坞资深编剧指导的心血之作。
全球顶级电影院校编剧专业必读
沿袭自大卫·林奇、米洛斯·福尔曼导师、前捷克电影学院院长、美国电影学会首任会长、南加大电影学院首任院长、圣丹斯协会首任艺术总监弗兰克·丹尼尔毕生教学结晶
以《外星人E.T.》《四百击》《罗生门》等十六部经典剧本为例演示分析
已被翻译为德、意、西、葡、韩等多种语言