原始的自然货币时代
卢梭曾经说，我们手中的金钱是保持自由的一种工具。言外之意，金钱的形象代言人“货币”也只是一种工具而已，其作用是随着历史长河的流淌而逐渐丰盈起来的。正是由于货币的出现，人类的发展才有了长足的进步，由此产生了经济，并且有了错综复杂的经济格局和没有硝烟的货币战争。
那么货币又是什么时候出现的呢？
在新石器时代，日子远比“茹毛饮血”的时候要好过一些。原始人有了自己的房子、衣服、弓箭，甚至温饱之余还有少量的单一物资库存，比如绳索、肉类等。但是那个时候生活物资品种少，且极其匮乏，往往是“有东没有西”。因为没有超市，原始人也不可能用电子购物卡刷卡消费，大概也只能用自己家的葱换别人家的蒜。而这样简单的“以物换物”的交易方式，恰恰就产生了最初的货币形式——自然货币。
所谓自然货币，简单来说就是用自然界的物品充当货币，比如猪、狗、牛、羊、鸡、鸭、鹅、贝壳，一切你觉得值钱的、有交换价值的东西都可以充当货币。
举个例子：老王上山打猎，运气不错，打了一只野猪。但是除了野猪之外，他还缺米缺盐，那该怎么办呢？于是，他逛遍整个社区，发现老李家里有米有盐，于是开口道：“老李啊，我现在缺盐缺米，能不能用一块猪肉换你一些盐、米？”
老李也看看自己的家底，发现自己家正好缺肉呢，于是答应：“好吧好吧，一斤肉就换一斤米一斤盐……”
老王用猪肉换了老李的米和盐，不仅达到了自己的目的、满足了自己的需求，而且还是建立在“平等自愿”的基础之上，完全是皆大欢喜的事。
但是后来人们发现，猪、牛、羊等产品不是容易变质就是难以携带，交易起来比较麻烦，那该怎么办呢？
公元前两千多年，另外一种小巧玲珑、外观美丽、兼具时尚功能的自然货币出现了，这种自然货币就是“贝壳币”。
与猪、牛、羊等庞大而难以携带的自然货币相比，贝壳不仅便于携带，而且因为其获取困难而兼具物以稀为贵的属性，便荣登新自然货币的宝座。那时候，人们外出购物，常于腰间挂着一串贝壳，尤其挂于女性的腰间，似乎还增添了不少韵味。当然装饰是次要的，主要目的还是充当货币使用。
作为货币的贝壳也是量化的，相当于一块钱、五块钱、十块钱。我国古代贝壳币的计算单位为“朋”，十个贝壳为一朋，有些地方也有二十个或者一吊为一朋。
那么一朋的购买力又有多少呢？商朝早期，由于贝壳开采技术依旧比较落后，一朋贝壳币还是比较值钱的。据说有人可以用一朋换一只羊或者一个更大的东西。后来贝壳开采量逐渐加大，贝壳币开始慢慢贬值。据记载，在商朝中晚期，一朋只能换一笼包子或者一包黍米，如果购买大物件，恐怕就要动用马车拉数量巨大的贝壳币进行购买了。
西方诸国，由于文明进程比古代中国要晚一些，他们选用的自然货币多以“毛皮”“斧头”“盐”等为主。在一些沿海地区，也有许多国家曾经采用贝壳作为货币，或是穿在一起，或是将一些极为罕见的“宝螺”用毛皮抛光后单独存放。在非洲，以贝壳为主的货币一直持续到十九世纪。十八世纪欧洲大肆在非洲买卖黑奴，就曾用贝壳进行交易，而购买一个黑奴的价格大概需要十万贝壳币。可想而知，数量巨大的黑奴交易曾经花掉数以亿计的贝壳，而这些贝壳无疑见证了世界货币的演变史。P4-7