《百万英镑(精译本)/国民阅读经典》是收入作者马克·吐温的十三篇小说的小说集。这些故事或以脍炙人口《百万英镑》、《一个真实的故事》、《麦克威廉士夫妇对膜性喉炎的经验》、《稀奇的经验》等，但无不生动有趣而给人启迪。 如《百万英镑》小说通过小办事员的种种“历险”嘲弄了金钱在资产阶级社会叱咤风云、呼风唤雨的作用。

作为一个语言大师，马克·吐温将日常生活中的用语鲜活、生动地融于作品中。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风，被曾获得诺贝尔文学奖的美国小说家福克纳称为“美国文学之父”，又被著名诗人托马斯艾略特称为“美国文学中的林肯”。

《百万英镑(精译本)》是马克·吐温短篇小说精选集，其中选录了《百万英镑》《竞选州长》《坏孩子的故事》《田纳西的新闻界》《败坏了哈德莱堡的人》《案中案》《我最近辞职的事实经过》等，共二十三篇。

译者序

竞选州长

卡县名蛙

百万英镑

败坏了哈德莱堡的人

三万元遗产

案中案

坏孩子的故事

火车上的嗜人事件

我最近辞职的事实经过

田纳西的新闻界

好孩子的故事

我怎样编辑农业报

大宗牛肉合同的事件始末

我给参议员当秘书的经历

哥尔斯密的朋友再度出洋

神秘的访问

一个真实的故事

法国人大决斗

稀奇的经验

加利福尼亚人的故事

他是否还在人间

和移风易俗者一起上路

狗的自述

竞选州长

几个月之前，我被提名为纽约州州长候选人，代表独立党与斯坦华脱·勒·伍福特先生和约翰·特·霍夫曼先生竞选。我总觉得自己有超过这两位先生的显著优点，那就是我的名声好。从报上容易看出：如果说这两位先生也曾知道爱护名声的好处，那是以往的事。近几年来，他们显然已将各种无耻罪行视为家常便饭。当时，我虽然对自己的长处暗自庆幸，但是一想到我自己的名字得和这些人的名字混在一起到处传播，总有一股不安的混浊潜流在我愉快心情的深处“翻搅”。我心里越来越不安，最后我给祖母写了封信，把这件事告诉她。她很快给我回了信，而且信写得很严峻，她说：“你生平没有做过一件对不起人的事——一件也没有做过。你看看报纸吧——一看就会明白伍福特和霍夫曼先生是一种什么样子的人，然后再看你愿不愿意把自己降低到他们那样的水平，跟他们一起竞选。”

这也正是我的想法！那晚我一夜没合眼。但我毕竟不能打退堂鼓。我已经完全卷进去了，只好战斗下去。

当我一边吃早饭，一边无精打采地翻阅报纸时，看到这样一段消息，说实在话，我以前还从来没有这样惊慌失措过：

伪证罪——那就是1863年，在交趾支那的瓦卡瓦克，有34名证人证明马克·吐温先生犯有伪证罪，企图侵占一小块香蕉种植地，那是当地一位穷寡妇和她那群孤儿靠着活命的唯一资源。

现在马克·吐温先生既然在众人面前出来竞选州长，那么他或许可以屈尊解释一下如下事情的经过。吐温先生不管是对自己或是对要求投票选举他的伟大人民，都有责任澄清此事的真相。他愿意这样做吗？

我当时惊愕不已！竟有这样一种残酷无情的指控。我从来就没有到过交趾支那！我从来没听说过什么瓦卡瓦克！我也不知道什么香蕉种植地，正如我不知道什么是袋鼠一样！我不知道要怎么办才好，我简直要发疯了，却又毫无办法。那一天我什么事情也没做，就让日子白白溜过去了。第二天早晨，这家报纸再没说别的什么，只有这么一句话：

意味深长——大家都会注意到：吐温先生对交趾支那伪证案一事一直发人深省地保持缄默。

[备忘——在这场竞选运动中，这家报纸以后但凡提到我时，必称“臭名昭著的伪证犯吐温”。]

接着是《新闻报》，登了这样一段话：

需要查清——是否请新州长候选人向急于等着要投他票的同胞们解释一下以下一件小事？那就是吐温先生在蒙大那州野营时，与他住在同一帐篷的伙伴经常丢失小东西，后来这些东西一件不少地都从吐温先生身上或“箱子”(即他卷藏杂物的报纸)里发现了。大家为他着想，不得不对他进行友好的告诫，在他身上涂满柏油，粘上羽毛，叫他坐木杠，把他撵出去，并劝告他让出铺位，从此别再回来。他愿意解释这件事吗？

难道还有比这种控告用心更加险恶的吗？我这辈子根本就没有到过蒙大那州呀。

[此后，这家报纸照例叫我做“蒙大那的小偷吐温”。]

于是，我开始变得一拿起报纸就有些提心吊胆起来，正如同你想睡觉时拿起一床毯子，可总是不放心，生怕那里面有条蛇似的。有一天，我看到这么一段消息：

谎言已被揭穿！——根据五方位区的密凯尔·奥弗拉纳根先生、华脱街的吉特·彭斯先生和约翰·艾伦先生三位的宣誓证书，现已证实：马克·吐温先生曾恶毒声称我们尊贵的领袖约翰·特·霍夫曼的祖父曾因拦路抢劫而被处绞刑一说，纯属粗暴无理之谎言，毫无事实根据。他毁谤亡人，以谰言玷污其美名，用这种下流手段来达到政治上的成功，使有道德之人甚为沮丧。当我们想到这一卑劣谎言必然会使死者无辜的亲友蒙受极大悲痛时，几乎要被迫煽动起被伤害和被侮辱的公众，立即对诽谤者施以非法的报复。但是我们不这样！还是让他去因受良心谴责而感到痛苦吧。

(不过，如果公众义愤填膺，盲目胡来，对诽谤者进行人身伤害，很明显，陪审员不可能对此事件的凶手们定罪，法庭也不可能对他们加以惩罚。)

最后这句巧妙的话很起作用，当天晚上当“被伤害和被侮辱的公众”从前门进来时，吓得我赶紧从床上爬起来，从后门溜走。他们义愤填膺，来时捣毁家具和门窗，走时把能拿动的财物统统带走。然而，我可以手按《圣经》起誓：我从没诽谤过霍夫曼州长的祖父。而且直到那天为止，我从没听人说起过他，我自己也没提到过他。

[顺便说一句，刊登上述新闻的那家报纸此后总是称我为“拐尸犯吐温”。]P1-3

马克·吐温生不逢时，幼年的时候跟随父亲过着极为清苦的日子，12岁那年，父亲去世，他只能自谋生计，到底从事过多少职业，连他自己也记不清了。

但值得一提的是，马克·吐温曾经在密西西比河上做领港的工作，从而接触到各种各样的人，从船长、水手到南方各州的绅士、移民、人贩子等，听他们讲述所见所闻和自己的故事，为他今后的创作积累了许多素材。

1861年，美国南北战争爆发后，密西西比河航运业停止，马克·吐温转行去西部一家报馆当了采访记者，并创作幽默滑稽小品，这是他写作生涯的起点。不久，他为报馆写了一篇旅欧报道，题目为《傻子国外旅行记》(1869年)。文中所谓的“傻子”，是指天真无知的美国人，他们毫无见识，举止可笑却不自知，反而嘲弄欧洲的文化古迹。这些报道写得滑稽、有趣，很受读者欢迎。之后，马克·吐温又以自己的西部生活为素材，发表了《过苦曰子》，从随他哥哥到内华达写到他开始做幽默演讲为止。

马克·吐温经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。这在他的作品中有非常鲜明的体现。

1893年创作的短篇小说《百万英镑》是马克·吐温的经典之作。故事发生在19世纪初的英国。一对富豪兄弟用一张面值百万英镑的现钞打赌，看这张钞票究竟会给人带来无尽的财富还是只是一张一文不值的“小纸片”。从美国来的穷小子亚当成为兄弟俩的赌注对象。他们和亚当约定，在一个月时间里，亚当可以任意使用，但一个月后他必须把钞票原样不动地还给他们，这样亚当便可以得到兄弟俩为他提供的任何一份他想从事的工作。

当时饥饿难耐的亚当糊里糊涂地接受了约定。他去吃饭，买衣服都遭到别人的白眼，可当他拿出那张百万英镑时，又对他大献殷勤。而亚当也很快被大家当成了上流社会的富翁，经历了梦想不到的荣华富贵。可当真相揭开时，亚当又被要债的人围追堵截。最后，亚当按期将钞票还给了富豪兄弟，但却没有接受他们为他安排的工作。

在这部小说中，马克·吐温以辛辣、幽默的语言痛快地对“金钱就是一切”“金钱是万能的”的观点进行了讽刺。

此外，本书还编选了《竞选州长》《卡县名蛙》《案中案》等马克·吐温的代表作品，以飨广大读者。