讲话的是一头叫塔巴克的胡狼。他专捡剩饭吃。印度的狼特别瞧不起塔巴克，因为他总爱捉弄别人，到处传闲话儿，还喜欢吃村庄垃圾堆里翻出来的破布和皮革碎片。但他们也怕他三分，因为塔巴克一旦发起疯病来，就天不怕地不怕，在森林里乱跑，见到什么咬什么。就连老虎都会避开发疯的塔巴克。野兽们认为发疯病是最丢人的事儿。我们人类把这叫作狂犬病，但是动物们就说这是疯跑病。
“那你进来看看吧，”狼爸爸不情愿地说，“反正这里没什么可吃的。”
“对狼来说，是没什么可吃的，”塔巴克说，“可是对我这样卑贱的胡狼来说，一块干巴巴的骨头都是珍馐。我们算什么啊，我们这种胡狼，哪由得我们去挑拣？”说话间他已经冲到山洞深处，找到一块雄鹿的骨头，看到上面还挂着几丝肉，就坐下来，咬碎骨头一端，开心地吃了起来。
“非常感谢您款待的美食。”塔巴克舔着嘴巴说，“您尊贵的孩子长得真俊！眼睛真大！又是那么朝气蓬勃！的确，的确，我怎么忘了王的孩子——生下来就是勇武的。”
说到这里，塔巴克也意识到，最糟糕的事莫过于当着孩子们的面儿恭维他们。不过看到狼爸爸和狼妈妈脸上的不悦，他心中一阵暗喜。他坐在那里，沉醉于自己的恶作剧，然后不怀好意地说：“那个大块头谢利·可汗已经转移了狩猎阵地。他下个月要回到我们这边山里来捕食了。他是这么跟我说的。”
塔巴克提到的谢利·可汗是一头老虎，住在距离这里二＋英里之外的怀刚格河附近。
“他没有权利这么做！”狼爸爸暴跳起来，“根据丛林法则，他没有权利在不提前提出预警的情况下转移阵地。他会把方圆十英里内的鸟兽都惊走的，我最近就已经不怎么抓得到猎物了。”
“他母亲给他取名朗格里（意为瘸子）可不是无缘无故的，”狼妈妈平静地说，“他打一生下来就瘸了一只脚。也就是因为这个，他只猎杀耕牛。现在怀刚格的村民们对他已经忍无可忍了，他又要把怒火引到我们的村子里来。等他走了，村民们肯定还会在丛林里四处搜索。村民们要是在草丛里放火，我们和孩子们就遭殃了。说到这里真要感谢谢利·可汗呢！”
“那要不要我向他转达您的谢意呢？”塔巴克嘲讽地说。
“滚出去！”狼爸爸厉声喝道，“去和你的主子捕猎吧。你这一晚上还不够讨人烦的吗。”
“好，我走，”塔巴克不紧不慢地说，“你能听到下面灌木丛里谢利·可汗的声音，也不用麻烦我去传口信儿了。”
狼爸爸竖起耳朵细听，通向小河的山谷里。有一阵干哑、愤怒、暴躁、单调的嚎叫，看样子老虎一无所获，并且也完全不在乎惊扰整个丛林了。
“这个蠢货！”狼爸爸生气地说道，“晚上的捕猎还没开始就在那里嚎叫！难道他认为我们的雄鹿和他的小肥牛一样站着不动等着他去抓吗？”
“嘘！他今晚的猎物既不是小牛也不是雄鹿。”狼妈妈突然若有所思地说，“是人类。”老虎的哼哼声这时已变成呜呜声，传遍了整个树林。这种声音可以迷惑伐木工人和在野外睡觉的流浪汉，他们一旦惊慌跑起来就很容易落入虎口。
“人类！”狼爸爸气得龇着牙齿，“哼！难道甲虫和青蛙不够他吃的！非要去吃人类！还是在我们的地盘上。”
丛林法则的每一条规定都是有其原因的。它禁止任何野兽吃人类。除非人类正在教自己的子孙如何捕杀野兽，而且即使那样，野兽也必须是在自己部落的狩猎地之外。这是因为杀戮人类意味着，迟早会有骑着大象、扛着枪的白人和带着锣、狼烟和火炬的棕色人群来到丛林。这样，丛林中的任何鸟兽都不会免于灾难。而野兽们内部流传的理由是人类是最脆弱、最无防御力的生物，因而伤害人类是极其不光明正大的行为。他们还传言凡是吃了人类的都会变得肮脏，甚至掉光牙齿。
呜呜声越来越大，最后变成了老虎扑食的一声吼叫：“嗷呜！”老虎发动了进攻。
接着谢利·可汗发出了一声奇怪的叫声。“他失手了，”狼妈妈说，“到底是怎么回事？”
狼爸爸跑出去几步，听到谢利·可汗好像在灌木丛里打滚，还一边发出凶狠的呜咽声。
“这个蠢货竟然往伐木工的篝火上扑，他被灼伤了脚，”狼爸爸低声说，“塔巴克和他在一起呢。”
“有东西上山了，”狼妈妈突然动了动耳朵，“做好准备。”
灌木丛里突然传来沙沙的声音，狼爸爸后腿下蹲，准备起跳。如果你在现场的话，会发现这简直是仲春时节一头狼最精彩的一跳了。他没看清楚目标就已经起跳，可是刚跳起来又想停下来。结果就是往前冲了四五英尺的距离，最后竟然落在了原地。
“是人类！”他惊叫道，“是人类的崽。快看啊！”
只见在他面前，一根低矮的树枝上站着一个没穿衣服的棕皮肤小婴儿。他走起路来还有些吃力，颤颤巍巍的，狼爸爸的洞穴里第一次出现这么娇嫩的小东西。小婴儿抬起头看着狼爸爸，竟然笑了起来。
“那是人类的崽吗？”狼妈妈问，“我以前见过，快带过来。”
经常用嘴叼狼崽的狼可以一边含着鸡蛋一边讲话，而鸡蛋不会损坏半分。所以尽管狼爸爸将小婴儿含在嘴里，他锋利的牙齿并没有划到小婴儿娇嫩的皮肤。狼爸爸把小婴儿轻轻地放到自己的狼崽中间。
“看这小不点儿！看这光溜溜的小东西！”狼妈妈满眼的慈爱。小婴儿在狼崽中移动着，试图去到温暖的一边。“啊哈！他要和其他的狼崽一样吃奶。这可是人类的崽啊，有哪只狼敢吹嘘自己养过人类的崽啊？”
“这种事情我有所耳闻，但还是第一次在我们族群里发生，”狼爸爸说。“他还完全没有开始长毛，我动一动爪子就能要了他的命。可是看啊，他看着我，竟然一点儿也不害怕。”
这时。洞里突然暗了下来，原来是谢利·可汗方方的大脑袋和肩膀堵住了洞口。塔巴克跟在他后面尖叫着：“哦！我的主啊，我的主啊，他跑到这儿来了！”
“感谢谢利·可汗光临寒舍，”狼爸爸虽然嘴上这么说着，眼里却进发着怒火，“请问有什么可以为你效劳的？”
“我要我的猎物。我看到一个人类的崽子往这边来了，”谢利·可汗回答，“他的父母逃掉了，把他赠送给了我。”
正如狼爸爸所料，谢利·可汗的确扑向了伐木工人的篝火，脚上的伤痛已经让他怒火中烧。但狼爸爸知道洞口太小，老虎庞大的身躯根本进不来。就在这会儿，谢利·可汗的肩膀和前爪已经无法动弹，那情形好比一个人被关在了桶里。
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