我是否该创业
创业者通常有一个共同点，那就是怀有某种激情，比如为了创业这件事本身而激动，为了自己的创意而兴奋，或者为了有机会改变行业而夜不能寐。这种激情是创业者重要的精神源泉。然而除此以外，本章要研究的创业者几乎没有任何共同点，他们在各个方面（年龄、个性、经验、创意、早年经历、经济条件、婚姻状况、家庭情况）都不相同。那么他们的决定有规律可循吗？
虽然创业者通常被视为冒险者，但是对待风险的态度并不影响一个人的创业意愿。研究人员对比了创业者和普通管理者对待风险的态度，发现结果自相矛盾。然而，我们确实发现了两个造成创业者与非创业者之间差异的因素。第一个因素是早年的影响，早年经历对人们是否创业起着重要作用，它把某些人引上创业之路，却让另一些人对创业敬而远之。第二个因素是人们的创业动机，它虽然不起决定性作用，但是会增强或减弱第一个因素的作用。
早年的影响
创业者成长的家庭环境、文化背景以及特殊榜样的示范对他们有着至关重要的影响。蒂姆·巴特勒(Tim Butler)博士研究这个课题二十多年，他认为最具决定性的影响往往不易察觉，比如长辈和文化环境所传达的信息。“我们接受了很多有强烈暗示的信息，什么东西最重要，什么是成功，什么是失败。是做生意更受人尊重，还是从事专业工作更有价值。这些信息深深地影响着我们的选择。”
这些信息有可能阻止我们迈出创业的步伐。拿汉弗莱来说，他生长在一个反对创业的家庭。“父母一直反对我创业。我父亲是医生，我两个哥哥也都是医生。在台湾，只有那些当不上医生、律师、工程师的人才去经商，那是低人一等的事，我是家里的异类。”汉弗莱不得不痛苦地在创业和遵守“家庭传统”之间做出选择。
如果一个人的长辈或亲友中有人经商，那么他就更容易走上创业之路。巴里·诺尔斯从小就受到家人经商的影响。“我爷爷买卖古董和地产，他还有一座废旧汽车处理场。我爸爸经营一家加油站和一家枪支用品店。我叔叔开了一家推土机公司。我的家人都是创业者。”巴里永远忘不了小时候和爷爷一起去跳蚤市场卖东西的情景：“爷爷带我去集市摆摊时，我只比桌子高一点，勉强能看见桌上的东西。他在桌上放了一盏油灯、一只烧饭炉、一把古董枪和其他几样东西。他告诉我如何开价，如果买家砍价，底价是多少。然后他就去别的摊位淘货，留下我独自做生意。在这种环境下长大，我很快就学会了如何发现商机，如何采取行动，如何吸引顾客，如何与顾客打交道。”童年的经历深深地影响着巴里，即便在大公司工作了二十多年，他仍然放不下创业的念头。
许多创业者在回忆自己早年的经历和生活环境时，都能从中发现影响自己创业的因素。如果把环境因素与个人动机结合起来，人们选择创业的原因就显得更清晰完整了。
创业的动机
我曾提到CareerLeader研究组在全球调查了27,000个对象（包括2000多位创业者）。他们统计了13种最常见的工作动机：参与感、奉献精神、自主权、财富、智力挑战、改变生活方式、管理欲、地位、权力（影响力）、威信、认同感、安全感、丰富阅历。
在CareerLeader项目发起人蒂姆·巴特勒博士的协助下，我对数据库中的27,000个调查对象进行了分类。分类标准分别是性别、年龄段（二十岁年龄段、三十岁年龄段、四十岁以上年龄段)和创业状态（创业者和非创业者)。仅就工作动机而言，我发现创业者和非创业者的差异极大，但是不同性别之间的差异很小（稍后我们还会讨论性别问题)，而由年龄引起的差异则更小（随着年龄的增长，工作动机越来越趋同)。
P32-34
“开先河之作！创业者和企业家的决策指南！”
——《出版人周刊》
“罕见的兼顾实用经验与学术研究的佳作，直指创业团队利益分配与权力分配问题。相信我，读这本书能为你省下千万倍的律师费。”
——盖伊·川崎，苹果公司前首席宣传官
“每一个怀揣创业梦想的人都应该读这本书。”
——保罗·梅德，美国风险投资协会主席
“创办YouTube的经验告诉我，仓促的决定会给今后的发展埋下隐患，让人猝不及防。本书用扎实的调研成果向读者指出了创业途中的这些陷阱。”
——查德·赫尔利，YouTube联合创始人
“这本书展示了创业者面临的各种与人有关的问题和解决办法。这样的书我还是第一次读到。”
——凯瑟琳·艾森哈特，《Competing on the Edge》作者
事实总是让人心寒：如果把创业比喻成一场又一场战役，那么你会发现多数伤亡是将士自残和友军误伤造成的。大约四十多年前，社会学家亚瑟·斯汀康比(Arthur Stinchcombe)就指出，创业团队的内部问题是导致创业失败率居高不下的主要原因。有一项调查表明，风险投资人认为65%的投资失败与创业公司的管理团队有关。另一项研究要求投资人指出其投资的公司有可能存在的问题，结果有61%的回答指向团队内部问题。
针对斯汀康比指出的创业失败率居高不下的现象，学术界开展了大量的研究。遗憾的是，他们大多只关注外因，而忽略了斯汀康比指出的内因。创业被视为社会经济发展的核心与灵魂，然而我们对导致其失败的原因却知之甚少。正如研究者阿马尔·拜得(Amar Bhide)所言：“对于创办新企业的人，我们歌颂得多，研究得太少。”
本书着眼于困扰所有创业者及其公司的内部问题，这些问题有着强烈的共性，是任何公司都无法回避的，我称之为“创业者的窘境”。比如，创业团队成员常常为了争夺公司的控制权或为了争取个人利益产生纠纷。创始人应该如何分配财富与管理权才能做到去弊存益呢？创业之初的选择会给公司未来的发展造成重大的影响4，但是创始人往往由于头脑发热、意气用事或碍于情面而做出短视的决定。
我用了十多年时间研究这个课题，收集并分析了近万名创业者的创业数据。这些数据大多来自IT产业和生物技术产业。除了分析这些数据，我还跟踪记录了上百位创业者的创业过程，研究他们遇到的各种问题。我对Twitter的创始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)的创业经历特别感兴趣。20世纪90年代初期，年轻的埃文从内布拉斯加只身来到旧金山创业。为了赶上互联网泡沫的末班车，埃文自学了Web设计和软件编程。他很快就发现了互联网自助出版(self-publishing)的潜力，并开发了早的博客网站Blogger。后来他又开发了早的播客(podcasting)网站Odeo，帮助普通大众制作、分享音频资料。
在创办几家公司的过程中，埃文时时面临着两难的抉择。事实证明，他的每一次选择都深深地影响着公司未来的发展以及他本人对公司的控制权。Blogger是埃文和前女友一起创办的，后来两人为了争夺CEO的位置和公司股权经常起争执。
埃文的创业资金由三部分构成：他自己的钱、他向亲友借的钱，以及一部分天使投资（当时他刻意回避风险投资）。网站是他和朋友一块开发的，节省了不少成本。互联网泡沫破灭后，Blogger资金紧张，几乎难以为继。有人提议收购Blogger，但是遭到了埃文拒绝。这个决定导致他的前女友兼合伙人离他而去，员工纷纷离职。埃文不得不四处寻求捐助，才让Blogger勉强维持下来。
…… Ockham Technologies创始人吉姆·特里安迪弗洛(Jim Triandiflou)的窘境让大多数创始人嫉妒：面对众多投资公司，他拿不定主意该选择哪一个。吉姆不知道他的选择会对公司未来的发展，以及他在公司中的位置带来什么样的影响。是选择约束较少的天使投资，还是选择条件苛刻但能提供更多资源的风险投资？吉姆的父亲是一位教师，在学校里教了33年书。吉姆一直觉得自己和父亲一样不喜欢冒险。吉姆学的是市场营销，他有一张MBA文凭。毕业后，他一直在咨询公司工作，根本没想过下海创业。但是一次听了同事肯的创业想法后，吉姆决定和肯一起创办Ockham Technologies，他们的产品是管理销售业绩的软件。俩人找来吉姆的前同事迈克作为公司的第三位合伙人。肯的第一个孩子诞生后，肯决定以家庭为重，放弃创业，留下吉姆和迈克二人继续支撑。好在公司发展得还算顺利，他们用外包方式开发的软件很快受到了IBM的青睐。公司吸引了众多投资者的注意，但是如何挑选投资却让吉姆头痛。
我重点观察的最后一位对象是FeedBurner的创始人迪克·科斯特洛(Dick Costolo)，他后来成为Twitter的CEO。创业之前，迪克一直在Andersen咨询公司工作，业余时间从事脱口秀表演。他和同事辞职后，先是创办了一家网站咨询公司。创业过程中遇到许多困难，他们前后创办了四家公司。在此期间，一位合伙人离开了团队，三位新合伙人加入进来。第四次创业几乎就要成功，却因为团队的意见分歧而功败垂成。最后，迪克接替埃文·威廉姆斯的位置，成为Twitter的舵手。
这些创业者的情况各不相同，他们有着不同的性格、背景和能力。然而我发现他们所面临的困境却极其相似，每个人都曾考虑何时开始创业，是否与人合伙创业，与谁合伙，何时开始招聘员工，如何招聘，以及是自筹资金还是寻找投资等。每一个不慎的决定都可能让公司“翻船”，或者让创始人失去控制权。
我希望为创业者提供一份创业地图，这张地图上标出了常见陷阱，可以提高创业团队的稳定性和效率，帮助他们到达目的地。我的调查数据和调查案例将会描绘创业者面临的每个困难决定及其后果。我相信知道如何权衡利弊的创业者将更容易实现创业目标。
调查研究表明，创业失败率居高不下的原因主要与创业者的决策有关，特别是与涉及团队成员的决策有关。一些创业初期不起眼的决定（比如选择和朋友一起创业、平分股权等），最后往往令创业者焦头烂额。创业者的天性（创造的冲动、乐观的精神、回避冲突的本能等）常常导致他们做出仓促而短视的决策。《创业者的窘境》的作者诺姆·沃瑟曼花了十年时间，接触了近万名早期创业者，收集了大量的数据和资料，分析创业过程中常见的决策困境，向读者指明了创业征途中的陷阱，并给出规避风险的建议。
社会学家亚瑟·斯汀康比在其1965年的经典论文中指出，创业失败与三个内在因素和一个外在因素有关。三个内在因素是：团队成员的关系、角色定位，以及利益分配。一个外在因素是：团队与潜在供应商、潜在客户以及其他社会资源的关系。历来研究外在因素者众，研究内在因素者寡。诺姆·沃瑟曼著的《创业者的窘境》可以说是第一本研究创业团队内部关系的实用著作。