相对于整部达·芬奇的著作来说，本书出版的这些手稿不可避免地存在着内容上的局限。但是，此书是按照一部极好的达·芬奇的选集来进行翻译的，该选集也是从他随意记下的笔记、绘画和插图所组成的著作中精选出来的，并于1900年在意大利佛罗伦萨出版，书名为《莱昂纳多·达·芬奇：文学与历史选集》。编者们们征得这部选集主编索尔米博士的同意，以他所编的书为底本进行英译。
《达·芬奇谈人生(达·芬奇谈艺录)》首先是莱昂纳多·达·芬奇对人生的哲理思考、生命的感悟，随后是这位伟大的艺术家对艺术的独到见解，最后是他对自然和科学的思索。这是一部在人类文化史上堪称经典的伟大著作。