张艳编著的这本《唐诗宋词大讲堂》在参考清代蘅塘退士编选的《唐诗三百首》、清代朱祖谋编选的《宋词三百首》和其他多种优秀选本的基础上，兼顾诗词发展脉络及读者的审美需求，将唐诗、宋词辑录成一册，全面反映了唐诗、宋词的发展概貌。因词萌芽于隋唐之际，成形于晚唐五代，所以本书酌收了唐五代时的佳作名篇，以示其源流变化之所自。
为了帮助读者更好地理解原作，达到对诗词发展脉络的整体认识，本书在编排上，吸收了当代和前代的研究成果，基本按体裁分类，以时间为序，另增设了相关辅助性栏目：注释，对难解的字句进行解释，扫除阅读障碍，方便阅读；赏析，在尊重原文的原则上，将作品的主题思想、创作的时代背景、社会环境及作家的心境和作品的神韵予以解析，使读者会意怡情，深入体味作品的内涵。所有这些内容，由点及面，或纵向深入，或横向延展，都以方便读者理解作品为出发点。尽管本书是一部具有指导意义的图书，编者仍没有忽视它的审美要求，精心选配了二百余幅与文字内容相契合的图片，包括人物画像、山水景物、情境示意图等，与文字相辅相成，让读者在轻松获取知识的同时，获得更多的文化熏陶、丰富的想象空间和审美情趣。