本书以15世纪末的巴黎为背景，以外貌奇丑无比的敲钟人加西莫多和美丽善良的少女爱斯梅哈尔达两位主人公遭遇、活动为主线，展现出了一幕幕善良与邪恶、正义与暴戾、正直与虚伪的对比与斗争。