中国绘画艺术历史悠久，渊源流长，经过数千年的不断丰富、革新和发展，以汉族为主、包括少数民族在内的画家和匠师，创造了具有鲜明民族风格和丰富多采的形式手法，形成了独具中国意味的绘画语言体系，在东方以至世界艺术中都具有重要的地位与影响。
传统的中国绘画基本上是具象的，并未产生过真正意义上的抽象绘画。所不同的是，中国画中具象的自然绝非自然的简单投射物，而是结合了自然与画家心灵的自足的统一体，是“天人合一”的新的世界。中国画家在画面中所要实现的，是一种不怎么精确的描绘，很少有人关心诸如色彩、透视、解剖、质感、体积、比例等问题，他们所要营造的是一个能满足其心智活动的非物质化的天地，自然景物不是需要忠实模仿的对象，而是为其所用的素材。